La meilleure conjonction de l’année est à nos portes. Il y a de fortes chances que vous regardiez Vénus et Jupiter au crépuscule depuis un certain temps.
Comme deux amants dans une longue parade nuptiale, ils se sont approchés lentement depuis plusieurs mois et atteindront finalement leur séparation minimale d'un peu plus de 1/4 ° (un demi-diamètre de la pleine lune) mardi soir 30 juin.
La plupart d'entre nous sont ravis de voir une seule planète brillante et encore moins les deux plus brillantes si proches l'une de l'autre. C’est ce qui en fait une conjonction très spéciale. Conjonctions sont en fait assez courants avec une douzaine ou plus d'événements de planète à planète par an et 7 ou 8 rencontres Lune-planète par mois. Il est facile de voir pourquoi.
Les huit planètes parcourent la même route céleste autour du ciel appelée l'écliptique mais à des vitesses différentes selon leur distance du Soleil. Saturne et Neptune éloignés voyagent plus lentement que des planètes plus proches comme Mercure et Mars. Au fil du temps, nous les voyons se chevaucher dans le ciel, s'associer pendant environ une semaine et inspirer le regard de ceux qui ont la chance de lever les yeux. Après ces brèves rencontres, les mondes se séparent et passent à de futurs engagements.
Dans de nombreuses conjonctions, les planètes ou la Lune et la planète sont relativement éloignées. Ils peuvent attirer l'attention, mais ne sont pas exactement des événements à couper le souffle. Les conjonctions les plus frappantes impliquent des appariements étroits des planètes les plus brillantes. Parfois, la Lune rejoint la mêlée, intensifiant encore plus la beauté de la scène.
Bien que les planètes en mouvement soient à l'origine de nombreuses conjonctions, elles ne le font souvent pas seules. Le mouvement orbital de la Terre autour du Soleil aide à faire bouger les choses. L'événement de cette semaine en est un parfait exemple. Vénus se déplace actuellement un moyen de Jupiter dans le ciel mais pas assez rapidement pour éviter la rencontre. Chaque nuit, sa distance apparente par rapport au Soleil diminue par petits incréments et la planète perd de l'altitude. Pendant ce temps, le déplacement de Jupiter un moyen de Vénus, voyageant vers l'est en direction de Regulus alors qu'il tourne autour du Soleil.
Alors, comment peuvent-ils éventuellement se réunir? Terre à la rescousse! Chaque jour, notre planète parcourt environ 1,6 million de miles sur notre orbite, parcourant 584 millions de miles en un an. Nous voyons ce mouvement se refléter dans les temps de montée et de coucher des étoiles et des planètes.
Chaque nuit, les étoiles se lèvent quatre minutes plus tôt que la veille. Au fil des jours et des semaines, les minutes s'accumulent en heures. Lorsque les étoiles se lèvent plus tôt à l'est, celles de l'ouest se couchent plus tôt. Avec le temps, toutes les étoiles et planètes dérivent vers l'ouest en raison de la révolution de la Terre autour du Soleil.
C'est cette dérive saisonnière qui "pousse" Jupiter vers l'ouest pour finalement dépasser une Vénus réticente. Malgré les apparences, dans cette conjonction particulière, les deux planètes se fuient vraiment!
Nous sommes sensibles aux groupes planétaires inhabituels, tout comme nos ancêtres l'ont été. Bien qu'ils aient pu voir un alignement planétaire comme un signe de succession royale ou de mauvaise fortune au combat, nous sommes libres de les apprécier pour leur beauté. Pour ne pas dire que certains pourraient encore lire un message ou vivre une révélation personnelle à la vue. Il y a quelque chose en nous qui voit une signification particulière dans les alignements célestes. Nous sommes capables de détecter les changements dans notre environnement, alors nous nous redressons et prenons garde lorsque des événements célestes inhabituels se produisent comme des éclipses, des comètes brillantes et des appariements proches de la Lune et des planètes.
Vous pouvez observer la conjonction Jupiter-Vénus de plusieurs manières différentes. L'œil nu est bien sûr plus facile. Faites face à l'ouest en commençant environ une heure après le coucher du soleil et buvez-le. Ma mère, qui a presque 90 ans, la regardera depuis son premier pas. Les jumelles ajouteront un éclat supplémentaire à la vue et montreront peut-être plusieurs lunes de Jupiter.
Si vous avez un télescope, je vous encourage à le pointer vers le doublet planétaire. Même une petite portée vous permettra de voir les deux bandes horizontales sombres de Jupiter - les ceintures équatoriales nord et sud - et plusieurs lunes. Vénus apparaîtra comme un croissant blanc pur et épais de 32 secondes d'arc sur une taille apparemment identique à Jupiter. Pour apprivoiser les reflets de Vénus, commencez à observer tôt lorsque le ciel est encore affleurant de crépuscule bleu pâle. Je pense que la meilleure partie sera de voir les deux planètes dans le même champ de vision, même à un grossissement modéré - une vue rare!
Pour capturer une image de ces boules brillantes, essayez d'utiliser votre téléphone portable. Pour beaucoup, c'est la seule caméra que nous avons. Tout d'abord, trouvez une jolie scène pour encadrer la paire. Maintenez votre téléphone solide contre un poteau ou un bâtiment et cliquez à partir d'environ une heure après le coucher du soleil lorsque les deux planètes ont un bon contraste avec le ciel, mais avec de la lumière toujours. Si vos photos semblent trop sombres ou trop claires, réglez manuellement l'exposition. Voici un vidéo Youtube sur la façon de le faire avec un iPhone.
Les propriétaires d'appareils photo visuels doivent placer leur appareil photo sur un trépied, régler l'ISO ou la sensibilité à 100, ouvrir l'ouverture ou f / stop à son réglage le plus large (f / 2,8 ou f / 4), mettre au point automatiquement sur les planètes et exposer de 5 à 10 secondes au milieu du crépuscule ou environ 1 heure à 90 minutes après le coucher du soleil. Le faible ISO est nécessaire pour empêcher les images de devenir granuleuses. Les appareils photo reflex numériques haut de gamme n'ont pas de telles limitations et peuvent être utilisés à 1600 ISO ou plus. Comme toujours, examinez l'écran arrière pour vous assurer que vous exposez correctement.
Je ne suis pas un type de convergence harmonique, mais je pense que la grande conjonction de cette semaine, visible depuis tant d'endroits sur Terre, va émouvoir quelques âmes et nous aider à apprécier cette vie encore plus.
