Vous cherchez quelque chose de nouveau à voir dans vos jumelles ou votre télescope ce soir? Que diriez-vous d'un objet dont le nom signifie littéralement «nouveau». L'astronome amateur japonais Koichi Itagaki de Yamagata a découvert une apparente nova ou "nouvelle étoile" dans la constellation Delphinus le dauphin juste aujourd'hui, le 14 août. Il a utilisé un petit télescope réfléchissant de 7 pouces (0,18 m) et une caméra CCD pour la saisir. Espérons que sa bouchée de désignation temporaire, PNVJ20233073 + 2046041, sera bientôt remplacée par Nova Delphini 2013!
Plusieurs heures plus tard, il a été confirmé qu'un nouvel objet brillait à la magnitude 6,8 juste en dessous de la limite de l'œil nu. C'est brillant, d'autant plus que rien n'était visible à l'emplacement jusqu'à une faible magnitude 13 seulement un jour avant la découverte. Il est encore difficile de savoir à quel point il sera brillant, mais l'observateur d'étoiles variables, Patrick Schmeer, d'Allemagne, a eu les yeux rivés sur ce soir et a estimé le nouvel objet à magnitude 6,0. Cela le met non seulement à portée de toutes les jumelles, mais à la limite de l'œil nu pour les observateurs sous un ciel sombre. Hou la la! Puisqu'il semble avoir été découvert le premier jour de l'explosion, mon pressentiment est qu'il s'éclaircira encore plus.
La seule façon de le savoir est de sortir pour voir. J'ai préparé quelques tableaux que vous pouvez utiliser pour vous aider à trouver et à suivre notre nouvel invité. Les graphiques montrent des étoiles jusqu'à environ 9ème magnitude, la limite pour les jumelles de 50 mm sous un ciel sombre. Les nombres sur le graphique sont des magnitudes (avec des décimales omises, donc 80 = 8,0 magnitude) afin que vous puissiez approximer sa luminosité et suivre les hauts et les bas du comportement de l'étoile dans les nuits à venir.
Malgré son nom, une nova n'est pas vraiment nouvelle mais une explosion sur une étoile sinon trop faible pour que quiconque l'ait remarqué. Une nova se produit dans un système d'étoiles binaires proches, où une petite mais extrêmement dense et massive (pour sa taille) nain blanc saisit l'hydrogène gazeux de son compagnon en orbite étroite. Après avoir tournoyé dans un disque autour du nain, il est acheminé vers la surface de l'étoile à 150 000 degrés F où la gravité compacte et chauffe le gaz jusqu'à ce qu'il explose comme un bazillion de bombes thermonucléaires. Soudain, une faible étoile qui n’était sur le radar de personne vole une douzaine de fois pour devenir une «nouvelle étoile» remarquable.
Novae peut augmenter sa luminosité de 7 à 16 magnitudes, l'équivalent de 50 000 à 100 000 fois plus lumineux que le soleil, en quelques jours seulement. Pendant ce temps, le gaz qu'ils expulsent dans l'explosion s'éloigne du binaire jusqu'à 2 000 miles par seconde. Ce gros boom! Contrairement à une explosion de supernova, l'étoile survit, peut-être pour «recommencer nova» un jour.
Je mettrai à jour avec des liens vers d'autres graphiques dans un jour ou deux, alors revenez.
