Lorsqu'un éclat gamma explose, il libère plus d'énergie en quelques minutes que notre Soleil pendant toute sa vie. Et maintenant, le satellite Swift de la NASA a trouvé des preuves que certaines rafales peuvent rester actives pendant des minutes, voire des heures.
On pense maintenant que les sursauts gamma sont un type spécial de supernova, où le noyau d'une étoile massive s'effondre dans un trou noir ou une étoile à neutrons. Le gaz d'appel forme un disque autour du noyau central, et les champs magnétiques canalisent le matériau en jets jumeaux émanant du trou noir à une vitesse proche de la lumière.
Les premières observations du satellite Swift de la NASA ont révélé que les sursauts gamma sont souvent suivis quelques minutes ou heures plus tard par des éruptions de rayons X de courte durée. Ces éruptions ont suggéré que l'objet qui a créé la rafale de rayons gamma est toujours actif, après ce flash initial. Au lieu de consommer tout le matériel en une seule explosion d'énergie, il semble y avoir des vagues continues de matériel tombant dans le trou noir. À chaque vague de consommation, le trou noir dégage un torrent de rayonnement X jusqu'à ce que tout disparaisse.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
