Dans la `` nouvelle course à l'espace '' pour restaurer notre capacité à lancer des Américains en orbite depuis le sol américain avec un `` taxi spatial '' de construction américaine aussi rapidement et efficacement que possible, Boeing est passé à l'avant du peloton avec son CST- 100 vaisseaux spatiaux en accomplissant tous les jalons de la NASA qui leur ont été attribués dans les délais et le budget prévus dans la phase actuelle du programme de l'équipe commerciale (CCP) de l'agence.
Boeing est le premier, et jusqu'à présent seulement l'un des trois concurrents (y compris Sierra Nevada Corp. et SpaceX) à remplir toutes les exigences de tâches importantes qui lui ont été attribuées dans le cadre de l'initiative CCiCap (Commercial Crew Integrated Capability) financée sous les auspices de l'équipe commerciale Programme.
Le CST-100 est une capsule privée conçue par l'homme, développée avec le financement de la NASA via l'initiative d'équipage commercial dans le cadre d'un partenariat public / privé entre la NASA et l'industrie privée.
L'objectif primordial est de redémarrer la capacité de l'Amérique à lancer de manière fiable nos astronautes du territoire américain vers l'orbite terrestre basse (LEO) et la Station spatiale internationale (ISS) d'ici 2017.
Les taxis spatiaux privés sont le moyen le plus rapide et le moins cher d'accomplir cela et de combler l'écart dans les lancements de vols spatiaux humains américains.
Depuis l'arrêt forcé du programme de la navette spatiale de la NASA après son dernier vol en 2011, les astronautes américains dépendent à 100% des Russes et de leur capsule Soyouz exiguë mais efficace pour les trajets vers la gare et retour - à un coût dépassant 70 millions de dollars par siège.
Boeing a annoncé que la NASA a approuvé l'achèvement des deux derniers jalons de l'équipage commercial sous contrat avec Boeing pour le développement du CST-100.
Ces deux derniers jalons sont l'examen de la sécurité des engins spatiaux de la phase deux de son engin spatial CST (100) et l'examen critique de la conception (CDR) de ses systèmes intégrés.
Le jalon CDR a été achevé en juillet et comprenait 44 CDR individuels, y compris les systèmes de propulsion, de logiciels, d'avionique, d'atterrissage, d'alimentation et d'amarrage.
Selon Boeing, l'examen de la sécurité de la phase deux des engins spatiaux a inclus une analyse globale des dangers de l'engin spatial, identifiant les situations potentiellement mortelles et s'assurant que la conception actuelle atténue tout risque pour la sécurité.
«Le défi d'un CDR est de s'assurer que toutes les pièces et tous les sous-systèmes fonctionnent ensemble», a déclaré John Mulholland, responsable du programme Boeing Commercial Crew, dans un communiqué.
«L'intégration de ces systèmes est essentielle. Nous avons maintenant hâte de donner vie au CST-100. »
Passer le CDR et remplir toutes les exigences de la NASA est une étape importante menant à la conception intégrée finale du taxi spatial CST-100, des systèmes au sol et du lanceur Atlas V qui le propulsera sur orbite terrestre depuis le complexe de lancement spatial-41 à Cap Canaveral Air Force Station en Floride.
Le Sierra Nevada Dream Chaser et le SpaceX Dragon V2 reçoivent également des fonds du programme d'équipage commercial de la NASA.
Les trois sociétés aérospatiales américaines se disputent le contrat de plusieurs milliards de dollars de la NASA pour construire un «taxi spatial» américain pour transporter les astronautes américains vers la Station spatiale internationale et vice-versa dès 2017.
Le bureau du programme d'équipage commercial de la NASA devrait annoncer le ou les gagnants du contrat de plusieurs milliards de dollars à enjeux élevés pour la construction des prochains véhicules d'équipage américains dans la prochaine phase du programme, connue sous le nom de capacité de transport de l'équipage commercial (CCtCap), «vers la fin Août / septembre », m'a confirmé le porte-parole de NASA News, Allard Beutel.
"Nous n'avons pas de date prévue pour le ou les prix d'équipage commercial."
Il y aura au moins un gagnant CCtCAP.
Le 9 juin 2014, Boeing a dévoilé la conception de son astronaute CST-100 en dévoilant une maquette grandeur nature de son `` taxi spatial '' commercial dans le nouveau domicile de son futur site de fabrication au Kennedy Space Center (KSC) situé à l'intérieur d'un installation rénovée qui, plus récemment, a été utilisée pour préparer les orbites de la navette spatiale de la NASA pour des missions d'assemblage à bord de l'ISS.
Le transporteur d'équipage CST-100 a été dévoilé lors de la cérémonie d'invitation et de l'événement médiatique qui s'est tenu à l'intérieur du hangar de traitement de la NASA blanc brillant et entièrement rénové connu sous le nom d'Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) - et auquel a participé Space Magazine.
L'immense installation de 64000 pieds carrés est restée en sommeil depuis que les navettes ont été retirées après leur dernier vol (STS-135) en juillet 2011 et qui était commandé par Chris Ferguson, qui est maintenant directeur des opérations de l'équipage et de la mission de Boeing.
Ferguson et l'équipe Boeing sont déterminés à ramener les Américains dans l'espace depuis le sol américain avec des fusées américaines.
Lisez mes entretiens exclusifs approfondis avec Chris Ferguson - le dernier commandant de la navette américaine - sur le CST-100; ici et ici.
La philosophie de Boeing est de faire du CST-100 une entreprise commerciale, aussi simple et rentable que possible, afin de lancer rapidement les efforts de vol spatial américain. Il est basé sur des technologies éprouvées tirées de l'héritage centenaire de Boeing dans l'aviation et l'espace.
"Le CST-100, c'est un simple trajet aller-retour depuis l'espace", m'a dit Ferguson. "Il n’a donc pas besoin d’être luxueux. C'est un véhicule de remontée et de rentrée - et c'est tout! "
Le CST-100 est donc essentiellement un taxi qui monte et un taxi qui descend de LEO. Le programme complémentaire de vols spatiaux humains de la NASA impliquant le véhicule d’équipage d’Orion est conçu pour l’exploration de l’espace lointain.
Le véhicule comprend cinq sièges inclinables, une trappe et des fenêtres, la console de commande des pilotes avec plusieurs tablettes Samsung attachées pour les interfaces de l'équipage avec Internet sans fil, un port d'amarrage à l'ISS et un grand espace pour 220 kilogrammes de stockage de fret d'une gamme d'équipements, d'équipements et des expériences scientifiques en fonction des choix d'attribution de la NASA.
L'intérieur est doté du Sky Lighting LED de Boeing avec une teinte bleue réglable basée sur ses 787 Dreamliner pour améliorer l'ambiance de l'équipage.
La capsule réutilisable sera lancée au sommet d'une fusée Atlas V de United Launch Alliance (ULA).
"Le premier vol d'essai orbital sans pilote est prévu en janvier 2017 ... et pourrait se rendre à la station", m'a dit Ferguson lors de notre entretien exclusif sur les plans du CST-100 de Boeing.
Depuis 2010, la NASA a dépensé plus de 1,5 milliard de dollars pour l'effort d'équipage commercial.
Boeing a reçu la plus grande part du financement de la phase CCiCAP actuelle, soit environ 480 millions de dollars. SpaceX a reçu 460 millions de dollars pour le Dragon V2 et Sierra Nevada Corp. (SNC) a reçu un demi-prix de 227,5 millions de dollars pour la mini-navette Dream Chaser.
SNC sera la prochaine entreprise à franchir tous les jalons de la NASA cet automne, m'a dit le vice-président de la SNC, Mark Sirangelo, dans une interview exclusive. SpaceX sera la dernière entreprise à terminer ses jalons en 2015.
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