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Cela ressemble à une question aussi simple: combien de volcans y a-t-il sur la Terre. D'autres volcans n'ont pas éclaté depuis longtemps, et les scientifiques ne savent donc pas s'ils sont toujours actifs. Cela dépend aussi si vous considérez un évent volcanique unique comme un volcan, ou si vous comptez un champ volcanique entier de volcans qui se connectent à une seule chambre magmatique. Voyez comment c'est compliqué de compter le nombre de volcans?
Le Smithsonian National Museum of Natural History calcule qu'il y a actuellement environ 20 volcans en éruption active lorsque vous lisez ces mots. Environ 50 à 70 volcans ont éclaté au cours de l'année dernière et 160 ont éclaté au cours d'une seule décennie. Il y a 550 volcans qui ont été actifs dans toute l'histoire enregistrée, et les géologues ont localisé 1300 volcans supplémentaires qui ont éclaté au cours des 10 000 dernières années.
Donc, si vous additionnez ces chiffres, vous obtenez environ 1500 volcans qui ont éclaté au cours des 10000 dernières années.
Mais la plupart des volcans en éruption active se trouvent sur les fonds marins, où personne n'était là pour le mesurer. Si vous supposez que 3/4 de toutes les éruptions étaient des volcans sous-marins, vous obtenez un total d'environ 6 000 volcans qui ont éclaté dans le monde au cours des 10 000 dernières années.
C'est donc la meilleure estimation du nombre de volcans.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les volcans pour Space Magazine. Voici un article sur différents types de volcans, et voici un article sur différents types de lave.
Vous voulez plus de ressources sur la Terre? Voici un lien vers la page des vols spatiaux humains de la NASA, et voici la Terre visible de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.
