Le rover Mars Curiosity de la NASA a dépassé son 2000e jour sur Mars. Pour célébrer, la NASA a dévoilé ce nouveau panorama de Curiosity montrant le monticule Sharp (que le rover escalade) et une région de matériaux argileux (surlignée en blanc) que le rover étudiera ensuite. Cette image a été prise en janvier 2018 et publiée le 22 mars.
(Image: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Emma Newman est un auteur et un narrateur de livres audio professionnels, racontant des histoires courtes et des romans dans tous les genres. Elle a également cowrite et anime un podcast nommé par Hugo. Elle est une joueuse de rôles passionnée, une joueuse et une créatrice-couturière.
Dans le plus récent livre époustouflant de Newman, "Before Mars" (Ace, 2018), la géologue et artiste Anna Kubrin arrive prête à faire des recherches et à peindre dans une base privée sur la planète rouge. Mais la base n'est peut-être pas ce qu'elle semble, et bientôt elle ne sait pas à qui faire confiance - ou si elle peut même faire confiance à sa propre mémoire. "Before Mars" se déroule dans le même univers que "Planetfall" (Ace, 2015), mais les livres peuvent être lus dans n'importe quel ordre.
Ci-dessous est un extrait du roman, alors qu'Anna apprend à connaître le petit équipage de la base de Mars, y compris Banks, un communicateur scientifique avec une émission vidéo populaire sur l'exploration de Mars qui semble avoir pris une aversion instantanée pour elle. [Lisez un Q&A avec Newman sur "Avant Mars" ici.]
Il n'y a pas de cuisine dans la base, juste des imprimantes de nourriture et de boissons dans diverses pièces, et pas de salle à manger non plus. Cependant, la grande salle centrale a suffisamment d'espace pour que tout le monde puisse s'asseoir autour d'une des tables qui a été dégagée pour le dîner. Bien que je sois nerveux à propos de Banks, j'attends cela avec impatience. Cela fait des mois que je n'ai pas mangé en compagnie. Le simple fait de voir tout le monde autour de la table avec leurs plateaux de nourriture me donne l'impression d'être vraiment arrivé.
Je les regarde pendant que mon repas est imprimé. Ils sont tous tellement à l'aise l'un avec l'autre. Il y a deux conversations en parallèle. L'un est entre Banks et Petranek, parlant du voyage d'entretien qu'ils ont effectué plus tôt pour vérifier l'une des stations météorologiques à proximité. L'autre, entre Elvan et Arnolfi, est plus difficile à entendre; ils sont assis les uns contre les autres, les voix baissées. Je crains qu'ils ne parlent de moi, étant donné que les deux ont été plus impliqués dans mon arrivée, mais annulent ensuite cette impulsion narcissique. Ils ont probablement des dizaines de choses à discuter. [Comment la réalité virtuelle pourrait aider les astronautes de Mars]
Une chaise a été mise de côté pour moi et tout le monde rompt ses conversations à mon arrivée.
"Que vas-tu prendre?" Demande Petranek en regardant mon plateau. "C'est une sorte de curry?"
"Boeuf bourguignon", je réponds.
"Avec du riz?" Banks lève un sourcil.
Avec un haussement d'épaules, je prends ma place entre Petranek et Arnolfi. "Je le préfère avec du riz."
"Imprègne la sauce." Petranek hoche la tête, souriant. "Bien que le meilleur conseil pour vous: utilisez l'imprimante en dehors du gymnase pour imprimer des repas à haute teneur en viande. Elle la reproduit mieux que celle ici."
Banks roule des yeux. "Ne fais pas attention," dit-il, donnant un petit coup de coude à Petranek avec bonhomie. "Ils sont tous du même modèle et imprimés avec exactement les mêmes ingrédients de base."
"Allez, Elvan, soutiens-moi!" Petranek fait appel.
Elvan lève les mains, le couteau et la fourchette pincés entre ses doigts. "Je ne peux pas offrir de données. J'utilise uniquement celle ici", dit-il et Petranek gémit.
"Lâche", déclare ze et me regarde. "Celui ici fait mieux les desserts." Cela gagne un autre coup dans les côtes de Banks et ze rit. "Peu importe. Alors, comment vous installez-vous?"
Je prends une gorgée de jus d'orange - appréciant un instant à quel point l'imprimante est capable de me faire croire que ce liquide vient d'une orange - et pose à nouveau le verre. "Bien."
"Des questions?"
"J'en ai un ..." Je m'arrête, essayant de décider si c'est stupide. "Vous appelez-vous tous par vos noms de famille, comme, tout le temps?"
Petranek sourit. "Ouais, c'est une habitude que nous avons prise quand il y avait trois Johann ici à un moment donné."
"Cela a très bien fonctionné jusqu'à ce que nous ayons eu deux Chans", explique Elvan. "Mais ça marche généralement. Quand je suis rentré chez moi la dernière fois, je ne pouvais plus m'habituer à être Asil. Même mes frères ont commencé à m'appeler Elvan."
"Vous vous y habituerez, Kubrin. Je ne sais même plus quel est votre prénom", dit Petranek à Banks, gagnant un autre coup dans les côtes. Ze rit. "Vous vous êtes déjà excusé?" lui dit ze. Banks se renfrogne. "Allons."
"Je suis désolé pour tout à l'heure", dit-il. "Cela ne se reproduira plus."
La façon dont il le dit est si familière. Je dis des choses comme ça aussi, quand j'essaie de me rappeler une frontière que je dois tracer à l'intérieur de moi, fermant un ensemble de pensées jamais exprimées publiquement. Il ressentira toujours la même chose pour moi. Il s'engage juste à ne plus le montrer.
"Vous aviez raison à propos de certains d'entre eux", dis-je, désireux de lisser les eaux. Je ne suis pas tout à fait prêt à abandonner le fantasme de devenir son ami. Au moins, amis avec l'homme que je pensais qu'il était. "Je ne suis ici que parce que Gabor y a insisté. Mais je suis vraiment un géologue avant tout." Mon mari serait d'accord, même avant d'être une femme et une bonne mère.
"Dans le briefing que nous avons eu sur vous", dit Elvan, dans un effort pour me distraire du regard incontrôlable de Banks, "cela disait que vous êtes un artiste et que nous devons soutenir vos voyages à l'extérieur. Quel genre de choses devrions-nous nous attendre à aider vous avec, autre que de se familiariser avec la combinaison et les protocoles de sécurité? "
"Je veux sortir le plus possible à l'extérieur au cours des premières semaines. J'ai besoin de prélever des échantillons et de faire des observations."
"Est-ce pour l'art ou pour la géologie?" Demande Banks avec un léger ricanement.
"Les deux," répondis-je, l'ignorant.
"Avez-vous été informé de la raison pour laquelle le besoin d'un géologue d'équipe a été déclassé?" il demande.
"Banks ..." Petranek fronce les sourcils.
"Je ne suis pas un d --- à ce sujet", dit Banks et me regarde. "C'est une vraie question."
"J'ai en fait parlé au dernier posté ici," je réponds, "peu de temps après son retour sur Terre. Elle a dit qu'il y avait encore beaucoup à faire et ne comprenait pas pourquoi la décision avait été prise."
"Elle n'a pas mentionné le fait que nous avons découvert suffisamment de dépôts d'eau pour soutenir la base pendant plus de trente ans?"
"C'est tout ce que tu penses qu'un géologue est bon? Trouver de l'eau?" J'essaie si fort de ne pas paraître ennuyé, mais ayant eu le même argument avec les managers à différents niveaux entre Drew et Gabor, c'est difficile. "Il y a tellement de choses à comprendre ici. Tant d'histoire. Et s'il est prévu d'étendre l'empreinte humaine sur Mars, nous devons en comprendre bien plus."
«Cependant, si peu de choses améliorent réellement le résultat net», dit Banks, poignardant sa fourchette dans ce qui ressemble à une purée de pommes de terre.
"Oh, JeeMuh, nous n'allons pas sérieusement nous demander si la découverte scientifique n'a de mérite que si elle augmente les bénéfices des entreprises, n'est-ce pas? Parce que croyez-moi, j'ai passé toute ma carrière à discuter avec les gens de différentes formes de mérite et je pensais que j'avais laissé tous ces taureaux --- derrière sur Terre. "
Les yeux de Banks brillent de quelque chose qui ressemble à de l'excitation. "Oh, je peux vous assurer que certains de ces taureaux --- ont également atterri sur Mars. Je peux le sentir maintenant."
"Quel est votre problème?"
«Je veux juste que tu sois honnête, pour l'amour de toi!» Il abat ses couverts. "Je veux que tu arrêtes de prétendre que tu es là pour une raison autre que de rendre Gabor encore plus riche ------ riche!"
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