Même à travers un petit télescope, Saturne prend un beau jaune pâle avec des reflets orangés. Avec un télescope plus puissant, comme Hubble, ou des images capturées par le vaisseau spatial Cassini de la NASA, vous pouvez voir des couches nuageuses subtiles, des tempêtes tourbillonnantes mélangeant orange et blanc ensemble.
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Mais qu'est-ce qui donne à Saturne sa couleur?
Comme Jupiter, Saturne est composé presque entièrement d'hydrogène, d'une petite quantité d'hélium, puis de traces d'autres composés, comme l'ammoniac, la vapeur d'eau et les hydrocarbures.
Les couleurs que nous voyons viennent uniquement des couches supérieures des nuages de Saturne, qui sont en grande partie composées de cristaux d'ammoniac, et les nuages de niveau inférieur sont soit de l'hydrosulfure d'ammonium ou de l'eau.
Saturne a un motif en bandes dans son atmosphère, semblable à Jupiter, mais ils sont beaucoup plus faibles et plus larges près de l'équateur. Il a également des tempêtes de longue durée - rien de tel que le grand point rouge de Jupiter - qui se produisent souvent lorsque la planète approche du solstice d'été pour l'hémisphère nord.
Certaines photographies de Saturne capturées par le vaisseau spatial Cassini de la NASA donnent à la planète un aspect bleu, semblable à Uranus. Mais c'est probablement juste à cause de la façon dont la lumière se diffuse du point de vue de Cassini.
Cet article a une belle image en couleur de Saturne et un autre beau fond d'écran de Saturne.
Voici une belle image de Saturne depuis les vues solaires et une image en fausses couleurs de Hubble.
Nous avons enregistré deux épisodes d'Astronomy Cast à propos de Saturne. Le premier est l'épisode 59: Saturne et le second est l'épisode 61: Les lunes de Saturne.
