L'astronaute de la NASA Jessica Meir a lancé son premier voyage dans l'espace aujourd'hui (25 septembre) pour commencer une mission de six mois à bord de la Station spatiale internationale. Meir a décollé du Kazakhstan dans le vaisseau spatial Soyouz MS-15 à 9 h 57 HAE (1357 GMT) aux côtés de ses collègues astronautes Hazzaa Ali Almansoori, le premier astronaute des Émirats arabes unis, et Oleg Skripochka, un cosmonaute russe.
Le vaisseau spatial s'est amarré avec succès à la station spatiale à 3 h 42 HAE (1942 GMT) cet après-midi. Meir est prêt à commencer sa mission avec Expedition 61/62, où elle travaillera sur une variété d'enquêtes scientifiques et effectuera la maintenance du navire aux côtés de huit autres astronautes sur la station.
"Je suis incroyablement excité. C'est quelque chose que j'ai rêvé et pensé pendant toute ma vie presque depuis que j'avais 5 ans, donc, encore un peu surréaliste en ce moment pour imaginer que cela se réalise enfin", a déclaré Meir Space.com dans la vidéo ci-dessus.
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"Je pense que ce que j'attends le plus avec impatience est, en tant que scientifique, de mieux comprendre tous ces différents effets de la microgravité dans l'environnement de vol spatial, et de participer en tant qu'opérateur et sujet à une grande variété d'enquêtes", elle a ajouté. "Je suis également très impatient de pouvoir faire une sortie dans l'espace car c'est vraiment ce que je me suis toujours imaginé faire vraiment toute ma vie."
Les astronautes de la station spatiale effectuent une grande variété d'expériences. "Nous faisions toutes sortes de sciences là-haut, de ces expériences de physiologie aux expériences de combustion en passant par la croissance des cristaux de protéines. Vraiment n'importe quel type de science - vous l'appelez", a déclaré Meir. Elle a noté que les nombreuses expériences sur lesquelles elle travaillera comprendront une enquête sur la façon dont le vol spatial affecte les artères humaines.
Cette recherche "sera cruciale pour nos missions de plus longue durée à l'avenir lorsque nous retournerons sur la Lune et lorsque nous irons sur Mars", a déclaré Meir.
L'astronaute de la NASA Christina Koch, qui est à bord de la station spatiale, a partagé son enthousiasme au sujet du lancement de l'équipage Soyouz à la station avec une superbe photo du voyage vu de l'espace, sur Twitter. "À quoi cela ressemble depuis @Space_Station lorsque votre meilleure amie réalise son rêve de toute une vie d'aller dans l'espace. Nous avons pris la deuxième étape en cours! Nous avons hâte de vous accueillir à bord, équipage du Soyuz 61!" elle a dit.
À quoi ressemble @Space_Station lorsque votre meilleure amie réalise son rêve de toujours d'aller dans l'espace. Pris la deuxième étape en cours! Nous avons hâte de vous accueillir à bord, équipage du Soyuz 61! pic.twitter.com/Ws7tInY58PS 25 septembre 2019
Lorsqu'on lui a posé des questions sur le programme Artemis de la NASA et sur ce qu'elle ressentirait d'être la première femme sur la lune, Meir a répondu définitivement: "J'adorerais absolument être la première femme sur la lune. Ce serait ma mission idéale. Il est temps pour nous de retourner sur la lune, et je pense que nous pourrons le faire dans un avenir proche et j'aimerais être la seule à participer à cette mission ", a-t-elle déclaré.
Meir a une histoire variée et accomplie. Avant cette mission, elle avait obtenu un baccalauréat en biologie, une maîtrise en études spatiales et un doctorat en biologie marine. Elle a travaillé dans la recherche en physiologie humaine au centre de recherche humaine de Lockheed Martin et a participé à des vols de recherche à gravité réduite avec la NASA. Meir a également étudié les oies à tête barréeet a travaillé comme aquanaute dans la mission analogique de la NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO).
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