La fusée Atlas V de United Launch Alliance - propulsée par des moteurs RD-180 de fabrication russe - et la charge utile de collecte de renseignements Super Secret NROL-67 sont prêtes à être lancées au Complexe de lancement spatial 41 à Cape Canaveral Air Force Station, FL, en mars 2014. Crédit: Ken Kremer - kenkremer.com
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Une Cour fédérale des États-Unis a maintenant émis une injonction préliminaire qui bloque l'achat et l'importation de moteurs-fusées russes par United Launch Alliance (ULA) pour sa fusée Atlas V utilisée dans les lancements de sécurité nationale de l'US Air Force après un dépôt par SpaceX. Mais quelles en sont les implications?
L'ordonnance de la Cour fédérale des revendications fédérales des États-Unis a été rendue mercredi 30 avril à la fin par la juge américaine Susan G. Braden de la Cour des revendications fédérales des États-Unis. L'ordonnance du tribunal fait suite à une protestation déposée par SpaceX contre l'ULA et l'US Air Force concernant le contrat de lancement incontesté de 11 milliards de dollars d'achat en bloc de 36 noyaux de fusée pour les lancements de la Sécurité nationale américaine et est également lié aux sanctions américaines. imposé après les récentes actions de la Russie en Ukraine et la saisie et l'annexion de la Crimée.
L'injonction temporaire marque une grande victoire pour SpaceX, mais jette immédiatement le futur satellite espion de la sécurité nationale et la science de la NASA dans l'incertitude et le désarroi potentiel comme je l'ai signalé précédemment - ici et ici.
Comme je l'ai posté ici le vendredi 25 avril dernier, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que son entreprise avait l'intention de porter plainte contre l'ULA et l'Air Force le lundi 28 avril pour briser le monopole du lancement.
L'injonction du juge Braden a suivi à peine deux jours plus tard.
Musk a déclaré que le récent contrat de lancement «achat en bloc» était injuste pour empêcher SpaceX de concourir pour les lancements de satellites de surveillance, coûterait aux contribuables des milliards de dollars supplémentaires dans les années à venir et devrait être recompétité.
"Les lancements de sécurité nationale devraient être mis en concurrence et ils ne devraient pas être attribués sur une seule source, sans concours", a déclaré Musk lors de la réunion d'information du 25 avril au National Press Club à Washington, DC.
L'ULA a rapidement promis aujourd'hui qu'elle répondrait pour résoudre l'injonction et a en outre déclaré que «cette action opportuniste de SpaceX… ignore les implications potentielles pour notre sécurité nationale.»
L'ordonnance du juge fédéral Braden stipule expressément ce qui suit: «L'injonction préliminaire interdit à la United States Air Force et à United Launch Alliance de faire des achats ou de payer de l'argent à NPO Energomash ou à toute entité, qu'elle soit gouvernementale, d'entreprise ou individuelle, soumise au contrôle du vice-Premier ministre Rogozin. "
"IL EST TELLEMENT ORDONNÉ", a écrit Braden.
Les moteurs au cœur de l'injonction préliminaire fédérale sont les moteurs à carburant liquide RD-180 qui propulsent la fusée Atlas V d'ULA et sont fabriqués en Russie par NPO Energomash - qui est majoritairement détenue par la Fédération de Russie et soumise au contrôle du député russe Le Premier ministre Rogozin, qui est spécifiquement nommé sur la liste cible des sanctions économiques américaines.
En réponse, Rogozin a déclaré que les sanctions pourraient «boomerang» contre le programme spatial américain. Il a déclaré que la NASA devrait peut-être «livrer ses astronautes à la Station spatiale internationale à l'aide d'un trampoline».
Grâce à la folie totale des politiciens américains en fermant le programme de la navette spatiale avant qu'un véhicule de remplacement ne soit disponible et en réduisant à plusieurs reprises le budget de l'équipage commercial de la NASA, les astronautes américains dépendent désormais à 100% de la capsule russe Soyouz pour les trajets vers l'ISS et vice versa. plusieurs années à venir.
La NASA n'a AUCUNE alternative immédiate à la Russie Soyouz - période.
L'injonction du moteur-fusée n'est que la dernière retombée impactant un vaste éventail de programmes spatiaux américains de la Défense nationale à la NASA résultant de l'escalade dangereuse de la crise entre l'Ukraine et la Fédération de Russie dans la pire confrontation avec l'Occident depuis la guerre froide.
En réponse à l'aggravation de la crise ukrainienne, les pays occidentaux ont institué des vagues de sanctions économiques de plus en plus sévères contre la Russie et plusieurs membres clés du gouvernement russe.
L'injonction de la juge Braden est maintenue jusqu'à ce qu'elle reçoive des éclaircissements des entités du gouvernement américain selon lesquelles l'achat de moteur n'est pas couvert par les sanctions du gouvernement fédéral.
L'ordonnance demeure en vigueur «à moins et jusqu'à ce que le tribunal reçoive l'avis du Département du Trésor des États-Unis, du Département du commerce des États-Unis et du Département d'État des États-Unis, que de tels achats ou paiements ne contreviendront pas directement ou indirectement à l'exécutif. Commandez 13 661. »
L'ULA a publié aujourd'hui une déclaration rapide - reçue par Space Magazine - de l'avocat général de l'ULA, Kevin G. MacCary, en réponse à l'injonction préliminaire du juge Braden.
«L'ULA est profondément préoccupée par cette décision et nous travaillerons en étroite collaboration avec le ministère de la Justice pour résoudre rapidement l'injonction. Dans l'intervalle, l'ULA continuera de démontrer notre engagement envers notre sécurité nationale sur la rampe de lancement en assurant la livraison en toute sécurité des missions que nous sommes honorés de soutenir. »
"La tentative de SpaceX de perturber un contrat de lancement de sécurité nationale si longtemps après l'attribution ignore les implications potentielles pour notre sécurité nationale et la capacité de notre nation à mettre des Américains à bord de la Station spatiale internationale."
La fusée Atlas V, propulsée par les moteurs RD-180 de fabrication russe, sera également utilisée comme lanceur par deux des trois sociétés en lice pour la prochaine série de contrats d'équipage commercial visant à lancer des astronautes américains sur l'ISS. Les contrats seront attribués par la NASA plus tard cette année.
«Cette action opportuniste de SpaceX semble être une tentative de contourner les exigences imposées à ceux qui cherchent à répondre aux besoins de lancement difficiles de la nation et à éviter d'avoir à suivre les règles, réglementations et normes attendues d'une entreprise chargée de soutenir notre nation. missions les plus sensibles », a déclaré ULA.
ULA est une joint-venture entre les géants de l'aérospatiale Boeing et Lockheed Martin, créée en 2006. Elle a effectué 81 lancements consécutifs avec un succès de mission à 100% - y compris de nombreuses sondes scientifiques et de mission de la NASA comme Orion EFT-1, Curiosity, MAVEN, TDRS et plus encore.
Le juge Braden a en outre précisé que sa commande ne comprenait pas les achats antérieurs de moteur RD-180.
«La portée de cette injonction préliminaire ne s'étend pas aux bons de commande qui ont été placés ou aux sommes versées à NPO Energomash avant la date du présent
Ordonnance [30 avril 2014]. »
ULA a un approvisionnement d'urgence de deux ans des RD-180 et des plans pour commencer la production, si nécessaire.
Cependant, en cas de coupure par la Russie ou les injonctions des tribunaux américains, il faudrait au moins trois à cinq ans à ULA pour démarrer et certifier la production de moteurs RD-180 quelque part aux États-Unis, m'a récemment dit un porte-parole de l'ULA à Cap Canaveral.
Cela laisse peut-être un écart de 1 à 3 ans sans fourniture de moteur Atlas V 1er étage.
SpaceX prétend qu'ils peuvent combler une partie de l'écart de lancement. Mais leurs roquettes Falcon ne sont pas encore certifiées pour les lancements de la sécurité nationale.
«Jusqu'à présent, nous avons parcouru la majeure partie du processus de certification. Et jusqu'à présent, il n'y a eu aucun changement à la fusée. La plupart du temps, ce n’était qu’un exercice de paperasse. »
«À la lumière des événements internationaux, cela ne semble pas être le bon moment pour envoyer des centaines de millions de dollars au Kremlin», a déclaré Musk lors de la conférence de presse du 25 avril au National Press Club de Washington, DC.
Surveillez mes articles continus alors que la crise en Ukraine s'intensifie et que les ordonnances des tribunaux volent - avec des conséquences incertaines et potentiellement désastreuses pour la sécurité nationale américaine et la NASA.
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