Vous avez probablement entendu parler - et vous avez probablement même vu - un Sundog, le phénomène atmosphérique qui crée des taches de couleur arc-en-ciel ou des arcs de lumière de chaque côté du Soleil. Mais saviez-vous que la Lune peut aussi avoir des «chiens»? Également connu sous le nom de fausses lunes, de fausses lunes ou du nom scientifique de paraselenae, les Moondogs ne sont pas aussi souvent vus que les Sundogs. Cependant, les conditions nécessaires pour créer l’un ou l’autre des «chiens» sont à peu près les mêmes. Cette superbe image d'un Moondog, ci-dessus, par Jeff Schultz est un parfait exemple du genre de nuit où vous pourriez voir ce magnifique phénomène.
Quels sont les secrets de la fabrication des Moondogs?
Les Moondogs sont observés le plus souvent en hiver lorsque des cristaux de glace peuvent être présents dans l'atmosphère. Mais ils peuvent apparaître à tout moment de l'année lorsque des cristaux de glace en forme d'hexagone peuvent être élevés dans le ciel, ou également lorsque de minces nuages de cirrus ou de cirrostratus sont parfaits. Ce qui se passe, c'est que les cristaux de glace ou les nuages réfractent le clair de lune, créant des taches ou des arcs de lumière à gauche et à droite de la Lune, ou parfois juste d'un côté.
De plus, la Lune doit généralement être pleine ou presque pleine, en plus d'être basse dans le ciel pour que l'effet soit produit. La séparation angulaire des taches de lumière de la Lune est généralement de 22 degrés.
Parfois, un halo de lumière complet autour de la Lune apparaîtra également en conjonction avec les Moondogs; d'autres fois, des arcs de lumière plus petits feront partie de l'effet, mais souvent les Moondogs apparaissent sans aucun autre effet.
Les Moondogs peuvent apparaître colorés comme un Sundog ou «briller» avec une lumière similaire à la Lune.
Les Moondogs sont vus dans les deux hémisphères, comme l'atteste cette image d'Ian Musgrave en Australie, mais il semble que l'effet soit le plus souvent observé plus au nord, vous êtes dans l'hémisphère nord et plus au sud, vous êtes dans l'hémisphère sud.
Vous ne savez jamais exactement quand vous aurez la chance de voir un Moondog, nous vous recommandons donc de regarder la Lune tous les soirs! N'oubliez pas non plus de faire un clin d'œil à la Lune aussi.
Pour des informations plus détaillées et des images de Moondogs, Sundogs et autres effets optiques, Richard Fleet (le photographe qui a capturé la deuxième image dans cet article) a un excellent site Web: "Glows, Bows and Haloes".
