Deux amateurs utilisant des détecteurs de métaux ont découvert quatre couples d'or d'il y a plus de 2000 ans dans un champ près de la ville de Leek dans le centre de l'Angleterre.
Les bijoux, qui auraient été portés comme un collier ou un bracelet, "datent d'environ 400 à 250 avant JC, et sont probablement les premiers ornements de l'âge du fer jamais découverts en Grande-Bretagne", Julia Farley, conservatrice des collections britanniques et européennes de l'âge du fer à la British Museum à Londres, a déclaré dans un communiqué. Les bijoux auraient probablement été portés par des "femmes riches et puissantes", probablement d'Europe, a déclaré Farley.
Après la découverte des bijoux, une équipe archéologique professionnelle du conseil municipal de Stoke-on-Trent a enquêté sur le terrain mais n'a plus trouvé de bijoux ou de signes d'une ancienne ville ou tombe, laissant la question de savoir pourquoi les bijoux en or ont été enterrés le domaine non résolu.
"Assembler ensemble comment ces objets ont été soigneusement enterrés dans un champ du Staffordshire nous donnera un aperçu inestimable de la vie en Grande-Bretagne à l'âge du fer", a déclaré Farley dans le communiqué.
Détection de métaux
À l'aide de détecteurs de métaux, les amateurs Mark Hambleton et Joe Kania ont découvert le trésor de bijoux en or en décembre 2016, selon un communiqué du Staffordshire County Council. Cependant, les bijoux n'ont pas été dévoilés avant hier (28 février), au Potteries Museum & Art Gallery, où ils seront exposés pendant au moins les trois prochaines semaines.
En Angleterre et au Pays de Galles, des amateurs comme Hambleton et Kania sont autorisés à utiliser des détecteurs de métaux pour rechercher des antiquités s'ils ont la permission du propriétaire foncier et s'ils évitent les sites archéologiques qui ont été protégés par le gouvernement. Bien que la détection de métaux soit légale, c'est une pratique controversée parmi les archéologues professionnels, qui ont exprimé des inquiétudes quant au fait que les amateurs risquent de détruire des sites archéologiques non découverts.
En vertu de la loi britannique sur le trésor, les découvertes de métaux précieux doivent être signalées au gouvernement. Un comité fixe ensuite la valeur des artefacts, et les musées britanniques ont la première occasion d'acheter les artefacts. La loi sur le trésor stipule que l'argent de l'achat doit être réparti entre les découvreurs et le propriétaire foncier.
La valeur des quatre couples d'or n'a pas encore été fixée, mais les responsables locaux du comté de Staffordshire espèrent pouvoir recueillir suffisamment d'argent pour acheter les bijoux anciens et conserver les pièces au Potteries Museum & Art Gallery. La découverte "est tout simplement magique, et nous sommes impatients de partager les secrets et l'histoire qu'ils détiennent dans les années à venir", a déclaré Philip Atkins, le chef du Staffordshire County Council, dans le communiqué.
La découverte n'a pas encore été publiée dans une revue scientifique à comité de lecture, et d'autres analyses seront menées à l'avenir.
