Dans une annonce choquante, des scientifiques russes disent vouloir tester des missiles balistiques améliorés sur l'astéroïde Apophis, qui devrait se rapprocher dangereusement de la Terre en 2036. Si cela ne vous fait pas froid dans le dos, vous n'avez pas suffisamment lu la science fiction.
Dans un article du 11 février publié par l'agence de presse d'État russe TASS, Sabit Saitgarayev, chercheur principal au Makeyev Rocket Design Bureau, a déclaré que des scientifiques russes développaient un programme de mise à niveau des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) pour détruire la Terre proche de la Terre. météores de 20 à 50 mètres. L'approche d'Apophis en 2036 serait un test pour ce programme.
Les ICBM sont le genre d'armes nucléaires à longue portée que l'URSS et les États-Unis se sont pointées du doigt pendant des décennies pendant la guerre froide. Ils ont toujours certains pointés l'un vers l'autre, et ils peuvent être lancés rapidement. Ce programme prendrait cette technologie et l'améliorerait pour une utilisation anti-astéroïde.
Les fusées typiques du type qui transportent des charges utiles dans l'espace ne sont pas de bons candidats pour intercepter des astéroïdes. Ils nécessitent trop de temps pour répondre à la menace d'un astéroïde entrant qui pourrait être détecté quelques jours seulement avant l'impact. Ils peuvent prendre plusieurs jours pour se ravitailler. Mais les ICBM sont différents. Ils peuvent se tenir prêts pendant de longues périodes et être lancés à tout moment. Mais pour pouvoir être utilisés comme tueurs d'astéroïdes, ils doivent être améliorés.
Le travail de conception sur les ICBM tuant les astéroïdes a déjà commencé, a admis Saitgarayev, mais il n'a pas dit si l'argent avait été engagé ou si l'autorisation avait été donnée pour poursuivre le projet. Mais comme beaucoup de choses qui sont dites et faites par la Russie, il est difficile de savoir exactement où se trouve la vérité.
Il ne fait aucun doute que se préparer à empêcher une collision d'astéroïdes sur Terre est de la plus haute importance. Peu importe où sur Terre on devait frapper, les effets pouvaient être mondiaux. Mais une chose est sûre: le développement et les tests de missiles destinés à être utilisés dans l'espace sont troublants.
Il est également troublant à la lumière de l'article du TASS du 16 janvier déclarant que «la communauté scientifique internationale a demandé aux scientifiques russes de développer un système de déviation d'astéroïdes sur la base des explosions nucléaires dans l'espace.» Dans l'ensemble, les deux annonces pointent vers un programme de militarisation de l'espace, ce que la communauté internationale a décidé de ne pas faire. En fait, il y a une interdiction des explosions nucléaires dans l'espace.
Nous ne voulons pas être alarmistes. Il n'y a qu'une poignée de pays dans le monde qui ont la capacité de développer un système de protection contre les astéroïdes, et la Russie en fait définitivement partie. Et si la Terre était menacée par un astéroïde, la militarisation de l'espace serait la moindre de nos préoccupations.
Le fait que la Russie veuille développer un système de missiles à ogives nucléaires et l’employer dans l’espace n’est pas totalement déraisonnable. Mais cela devrait nous faire arrêter et réfléchir. Que se passera-t-il en cas de problème?
Il est facile d'imaginer un scénario où une explosion atomique s'est déclenchée en orbite terrestre basse. Quelles en seraient les conséquences? Et quelles sont les conséquences pour un pays de développer cette capacité, plutôt qu'un groupe international? Comment gérer tout cet effort de manière responsable?
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