Couleurs clignotantes, postures agressives, jets de fluides corporels: les combats de ce graphique n'apparaissent généralement que sur le paiement à la vue.
Dans une nouvelle vidéo, deux seiches mâles (Sepia officinalis) se disputent un compagnon, bien que "tussle" ne lui rende pas vraiment justice. Les céphalopodes fougueux roulent, mordent et giclent des jets d'encre noire dans une bataille sous-marine qui n'avait jamais été filmée jusqu'à présent.
"C'était incroyable, et il y avait tellement d'encre partout", a déclaré Justine Allen, professeur auxiliaire en écologie et biologie évolutive à l'Université Brown, qui a été témoin de la bataille de la seiche en tant que doctorante en neurosciences à l'université. Le comportement violent a été un moment rare à observer, a-t-elle déclaré à Live Science.
"Il est assez inhabituel pour eux d'accélérer jusqu'à mordre, se tordre et grappiller, et toute l'encre et tous les comportements plus agressifs que nous avons vus", a déclaré Allen.
Bataille royale
Allen et son collègue scientifique Derya Akkaynak de l'Université de Haïfa en Israël plongeaient dans la mer Égée au large de Çeşmealtı, en Turquie, pour un projet étudiant les propriétés du camouflage de la seiche. Ces céphalopodes visqueux peuvent changer rapidement leurs modèles de peau avec des organes à pigments altérants appelés chromatophores. Les chercheurs filmaient une femelle seule, prévoyant de mesurer les spectres de lumière rebondissant sur sa peau, quand un seiche mâle s'est approché et - sans aucun préliminaires - s'est précipité pour s'accoupler avec la femelle dans la position tête-à-tête que les seiches utilisent. Le mâle a ensuite plané au-dessus de la femelle, la protégeant de ses rivaux.
Après seulement environ 3 minutes, un est apparu. Un deuxième mâle est entré et a projeté un motif de zèbre foncé chez le mâle n ° 1, un signe connu d'agression de la seiche. L'intrus a également étendu son quatrième bras, un autre signal agressif. Le mâle n ° 1 a renvoyé ces signaux, puis s'est éteint et s'est enfui, encré d'alarme.
Cela ressemblait à une victoire pour le mâle n ° 2, qui a pris sa place au-dessus de la femelle et a commencé à nager. Un peu plus d'une minute plus tard, cependant, l'homme n ° 1 est revenu pour défendre son honneur et récupérer son compagnon. Il a défié son rival, clignotant des couleurs sombres, se précipitant et encrant pendant environ 10 secondes, jusqu'à ce que le mâle n ° 2 décide de saisir la femelle et de tenter de s'accoupler. À ce moment-là, le mâle n ° 1 a attrapé l'intrus et les trois seiches se sont retrouvées dans un enchevêtrement confus de tentacules.
Conflit à enjeux élevés
La femelle s'est rapidement éloignée et a fui la scène, laissant le mâle n ° 1 avec une emprise mortelle sur le mâle n ° 2. Le premier mâle a roulé son rival trois fois alors que les deux encrés et se mordaient violemment. Bien que des hommes aient été observés en train de se battre contre des femmes en captivité, ce combat dans la nature était beaucoup plus violent que ce qui a été vu dans des réservoirs de laboratoire, Allen et ses collègues ont écrit le 2 mai dans la revue American Naturalist.
Après quelques secondes de bagarres, le mâle n ° 2 s'est séparé et s'est enfui, le premier mâle ayant poursuivi brièvement. Le mâle n ° 1, maintenant vainqueur, est revenu à la femelle et les deux sont retournés à leur nage post-coïtale. Le mâle intrus n'est pas revenu pour le reste de la plongée des chercheurs.
Pendant que tout cela se passait, Allen et Akkaynak essayaient frénétiquement de saisir chaque instant en vidéo. À un moment donné, Akkaynak a poussé une caméra fixe à Allen, a déclaré Allen, qui clignotait une sorte de message d'erreur sur l'espace disque et s'il devait remplacer les données précédentes.
"Je me disais:" Oui, d'accord, peu importe, oui, d'accord, je m'en fiche si cela écrase nos données de recherche "", a déclaré Allen.
Bien que la rencontre ait été plus violente que les combats observés en captivité, les postures et l'agression observées dans la nature ont confirmé que la communication des seiches en captivité est similaire à ce qui se passe en pleine mer, a déclaré Allen. Parmi les signaux agressifs plus étranges de la seiche, il y a sa capacité à dilater indépendamment une pupille pour des regards fixes plus intimidants.
"C'est un peu effrayant", a déclaré Allen.
Les hommes du conflit semblaient mesurer leurs capacités de combat les uns contre les autres, intensifiant progressivement la bataille, passant d'étalages intimidants à des combats tous azimuts. Les seiches préfèrent généralement ne pas entrer en contact les unes avec les autres si elles peuvent l'aider, a déclaré Allen, car les combats peuvent entraîner des cicatrices; ces cicatrices cutanées peuvent interférer avec le camouflage de la seiche et la communication visuelle. C'est une des raisons pour lesquelles il était surprenant de voir deux seiches s'y attaquer.
"Je pense que cela reflète à quel point la concurrence est féroce pour les copains", a déclaré Allen.
