SPACE VIEW PARK / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Après une paire de reports consécutifs, probablement en raison de problèmes techniques, la troisième fois s'est finalement révélée être le charme lorsque les ingénieurs de SpaceX ont effectué avec succès un essai de moteur du Falcon 9 premier étage ce soirée (9 mars) au sommet du pad historique 39 au Kennedy Space Center en Floride.
Le bref test d'une durée d'environ 3 secondes a eu lieu à 18 heures. ce soir, avec une excitante éruption de fumée et de cendres dans l'air pendant la décroissance sereine du soleil, comme je l'ai vu depuis Space View Park à Titusville, en Floride - qui est un endroit idéal pour regarder les lancements, offrant une vue imprenable sur la voie navigable intérieure.
Ce test moteur critique ouvre la porte à ce qui ne sera que le deuxième décollage de la fusée commerciale Falcon 9 SpaceX du complexe de lancement en bord de mer 39A au Kennedy Space Center de la NASA en Floride.
Le décollage du Falcon 9 transportant le satellite de télécommunications EchoStar 23 est désormais prévu pour un spectacle après minuit mardi 14 mars à partir du pad 39A à l'ouverture de la fenêtre de lancement à 1h34 HAE.
La fenêtre de lancement de deux heures et demie se ferme à 4 h 04 HAE.
L'achèvement différé de l'essai de feu statique a entraîné un glissement de lancement de deux jours du 12 au 14 mars afin de terminer tout le processus de pré-lancement.
"Après le test de feu statique d'aujourd'hui, SpaceX vise le lancement du satellite EchoStar XXIII depuis le complexe de lancement 39A (LC-39A) au Kennedy Space Center en Floride le mardi 14 mars, a confirmé SpaceX dans un communiqué peu de temps après la fin du test. .
"La fusée Falcon 9 de SpaceX livrera le satellite à une orbite de transfert géostationnaire (GTO)."
Le lancement d'EchoStar 23 ne représente que le deuxième Falcon 9 à décoller du pad 39A - que le PDG du milliardaire de SpaceX, Elon Musk, avait loué à la NASA en avril 2014.
La fente nocturne vers l'espace devrait offrir une vue spectaculaire. Mais contrairement aux missions SpaceX les plus récentes, ce Falcon sera la dernière première étape consommable. Il n'est pas équipé de pattes d'atterrissage ou d'ailettes de grille pour le remettre en position de toucher.
Regardez cette vidéo de l'essai de feu statique du 9 mars du collègue Jeff Seibert:
Légende vidéo: test d'incendie statique du Falcon 9 sur le Pad 39A le 9 mars 2017. Il s'agit du deuxième test d'incendie statique du Falcon 9 sur le Pad 39A en préparation du lancement du satellite EchoStar-23. Crédits: Jeff Seibert
Le lancement prévu le 14 mars intervient à peine trois semaines après le début réussi du Falcon le 19 février sur la mission Dragon CRS-10 contractée par la NASA qui a livré plus de 2,5 tonnes de fret à l'équipage de six personnes vivant et travaillant à bord de la Station spatiale internationale (ISS) ).
Le complexe de lancement 39A a été réutilisé par SpaceX à partir du lancement de Shuttles to Falcons. Il était resté en sommeil pendant près de six ans depuis le lancement de la navette spatiale Atlantis sur la dernière mission de la navette STS 135 en juillet 2011.
Le test du moteur d'aujourd'hui a été effectué en l'absence de la charge utile satellite coûteuse boulonnée sur le dessus, pour le garder en lieu sûr en cas de répétition de l'explosion catastrophique du pad Falcon 9 / Amos-6 en septembre dernier au pad 40 lors d'un test similaire qui a détruit à la fois le fusée et charge utile et a causé d'importants dommages à l'infrastructure de la plateforme.
Si tout se passe bien, le lancement d'EchoStar 23 montrera que SpaceX accélère le rythme des lancements spatiaux et se remet de la catastrophe d'Amos-6.
Au cours du test de tir statique d'aujourd'hui, les premier et deuxième étages de la fusée sont alimentés en oxygène liquide et propulseurs RP-1 comme un véritable lancement et un compte à rebours simulé est effectué jusqu'au point d'un bref allumage du moteur.
L'essai de feu chaud a généré un énorme panache de fumée s'échappant du côté nord de la tranchée de flammes du complexe de lancement 39A vers 18 h. EST, 9 mars. À l'ouverture d'une fenêtre de test de 6 heures.
Le test de maintien du moteur avec la fusée érigée impliquait l'allumage des neuf moteurs Merlin 1D du premier étage générant quelque 1,7 million de livres de poussée sur le plot 39A - qui a été transformé depuis ses jours en rampe de lancement de navette.
Les moteurs Merlin 1D ont tiré pendant environ 3 secondes tandis que la fusée à deux étages était retenue sur le patin.
Le nuage de fumée s'est bientôt dissipé et en 5 minutes, il n'y avait à peine une trace de ce que nous verrons bientôt mardi prochain - si tout se passe bien avec le traitement du lancement et le temps de l'état du soleil en constante évolution.
Titusville offre un emplacement d'observation privilégié à toute personne intéressée à se rendre sur la côte de la Floride pour voir ce lancement de Falcon 9 en personne.
Le test de tir statique est régulièrement effectué par SpaceX et confirme que les moteurs du premier étage et la fusée sont adaptés au décollage.
La fusée - moins la charge utile EchoStar 23 - avait été sortie du hangar de traitement SpaceX au niveau de la clôture périmétrique il y a plusieurs jours, puis montée sur la pente jusqu'au sommet du pad 39A à l'aide d'un transporteur-monteur dédié nouvellement construit.
Avec la réussite du test de résistance au feu statique, le surpresseur sera ramené dans le grand hangar de traitement et l'EchoStar 23 encapsulé à l'intérieur du carénage de charge utile sera intégré sur le dessus.
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