Même si des vaisseaux spatiaux ont visité Mercure dans le passé, le même hémisphère était toujours au soleil pour chaque rencontre. MESSENGER a survolé Mercure le 14 janvier 2008 et a révélé la face cachée de la planète… surtout.
Mariner 10 a été le premier vaisseau spatial à avoir survolé la planète Mercure, faisant trois survols en 1974 et 1975. Parce que le même hémisphère était au soleil, le vaisseau spatial n'a pu imaginer que la moitié de la planète.
Le 14 janvier 2008, le vaisseau spatial MESSENGER de la NASA a capturé cette image de Mercure alors qu'il était à environ 27 000 km (17 000 miles) de la planète. Au cours de ce survol, il a rempli environ la moitié de l'hémisphère raté par Mariner 10. Cela signifie donc qu'il reste encore des parties cachées - en attente d'être révélées dans les futurs survols.
Et donc, at-il vu un visage souriant? Nan. L'hémisphère caché ressemblait à peu près au reste de Mercure révélé jusqu'à présent: cratères, crêtes, régions claires et sombres. En haut à droite se trouve le bassin géant de Caloris; ses régions occidentales n'avaient jamais été vues par des vaisseaux spatiaux auparavant.
Si vous espérez plus de photos, ne vous inquiétez pas. Ceci est juste une image rapide en noir et blanc capturée par MESSENGER. La NASA prévoit de publier des images plus détaillées, y compris des photographies en couleur au cours des prochains jours, alors restez à l'écoute.
Nous continuerons de les publier au fur et à mesure de leur sortie.
Source d'origine: communiqué de presse MESSENGER
