Un nouveau cargo Progress a accosté mercredi au compartiment d'amarrage Pirs de la Station spatiale internationale, apportant près de 2,5 tonnes de carburant, d'air, d'eau et d'autres fournitures à la station et à ses trois membres d'équipage. L'un des premiers articles déballés était des tomates et de la laitue fraîches, à utiliser pour une gâterie culinaire prévue de «hamburgers spatiaux» pour l'équipage.
Il s’agit du 27e vaisseau spatial Progress non piloté de l’ISS à apporter des fournitures à la station. Le Progress a été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan le 23 décembre à 2 h 21 HNE et a accosté à l'ISS le 26 décembre à 3 h 14 HNE. Environ trois heures plus tard, l'équipage a commencé à décharger les fournitures, qui comprennent plus de 1 900 livres de propulseur, plus de 100 livres d'oxygène et 2 921 livres de cargaison sèche. Une partie de la cargaison sèche comprend des cadeaux de Noël pour le commandant de l'expédition 16, Peggy Whitson et l'ingénieur de vol Dan Tani, ainsi que des cadeaux d'anniversaire pour l'ingénieur de bord russe Yuri Malenchenko, qui a eu 46 ans samedi.
Lors d'une conférence de presse antérieure, Whitson a mentionné qu'elle était particulièrement impatiente de recevoir les «fixations»? pour les hamburgers, d'autant plus que l'équipage ne pourrait pas profiter du repas de Noël que la navette spatiale Atlantis était censée apporter sur son vol, initialement prévu début décembre. La navette sera désormais lancée au plus tard le 10 janvier en raison de problèmes avec les capteurs de coupure du moteur dans le réservoir de carburant externe de la navette. Whitson a déclaré qu'elle avait créé des hamburgers spatiaux lors de son précédent séjour à la station, Expedition 5, et qu'elle voulait reproduire le repas pour son équipage actuel.
Vendredi dernier, le précédent navire Progress avait été désamarré de la station, après avoir été rempli de déchets et d'équipements inutiles de la station. Il sera désorbité pour destruction à son retour à la mi-janvier après avoir mené des expériences d'observation de la Terre.
Source des informations originales: Communiqué de presse de la NASA
