La gonorrhée, une maladie sexuellement transmissible, devient de plus en plus difficile, voire parfois impossible, à traiter car les souches des bactéries qui la provoquent sont devenues résistantes aux antibiotiques, selon un nouveau rapport.
Dans le rapport, les chercheurs ont examiné les données des cas de gonorrhée et la résistance aux antibiotiques de 77 pays. De tous les pays qui ont communiqué de telles données entre 2009 et 2014, 97% ont signalé des cas de maladie résistante au traitement à la ciprofloxacine, 81% ont signalé des cas résistants à un autre traitement appelé azithromycine et 66% ont signalé des cas résistants à la le traitement appelé céphalosporine, les chercheurs ont découvert.
"Les bactéries qui causent la gonorrhée sont particulièrement intelligentes", a déclaré dans un communiqué le Dr Teodora Wi, médecin hygiéniste à l'Organisation mondiale de la santé (OMS), co-auteur du rapport. "Chaque fois que nous utilisons une nouvelle classe d'antibiotiques pour traiter l'infection, les bactéries évoluent pour leur résister."
Selon le rapport, certains pays disposant d'une bonne surveillance de la maladie ont signalé des cas de gonorrhée résistants à tous les antibiotiques connus. "Ces cas ne sont peut-être que la partie émergée de l'iceberg, car les systèmes de diagnostic et de notification des infections non traitables font défaut dans les pays à faible revenu où la gonorrhée est en fait plus courante", a déclaré Wi.
Environ 78 millions de nouveaux cas de gonorrhée sont diagnostiqués chaque année dans le monde, selon les chercheurs. Les rapports de nombreux pays avec une bonne surveillance de la maladie suggèrent que la gonorrhée a augmenté, ont déclaré les chercheurs. Par exemple, le nombre de cas de gonorrhée au Royaume-Uni a augmenté de 11% entre 2014 et 2015, selon le rapport. L'augmentation mondiale des cas de gonorrhée est en partie due à la diminution de l'utilisation du préservatif, à l'augmentation des voyages, aux faibles taux de détection de l'infection à la gonorrhée et au traitement inadéquat, ont déclaré les chercheurs.
Les complications de la gonorrhée peuvent être particulièrement dangereuses pour les femmes, augmentant leur risque de développer une maladie inflammatoire pelvienne, l'infertilité, l'infection par le VIH et la grossesse extra-utérine (où un ovule fécondé pousse en dehors de l'utérus), ont déclaré les chercheurs.
La résistance de la gonorrhée aux antibiotiques s'est propagée le plus en Asie, en Amérique du Nord, en Europe, en Amérique latine, dans les Caraïbes et en Australie, selon le rapport.
Les chercheurs testent trois nouveaux médicaments potentiels pour le traitement de la gonorrhée: la solithromycine, la zoliflodacine et la gépotidacine, ont indiqué les chercheurs. Les sociétés pharmaceutiques peuvent ne pas vouloir investir dans le développement de nouveaux traitements contre la gonorrhée, car ces traitements ne sont pris que pendant de courtes périodes, ce qui les rend moins rentables que, par exemple, les traitements des maladies chroniques. De plus, l'efficacité des médicaments diminue à mesure que les bactéries développent une résistance, ce qui alimente à son tour la nécessité de développer constamment de nouveaux médicaments pour traiter la gonorrhée, ont déclaré les chercheurs.
De nombreuses personnes qui contractent la gonorrhée ne présentent aucun symptôme et ne sont donc pas diagnostiquées ni traitées, ont déclaré les chercheurs.
Un autre problème est que les personnes peuvent présenter des symptômes tels qu'un écoulement de l'urètre ou du vagin, qui peuvent être dus à d'autres conditions que la gonorrhée. Les médecins peuvent supposer que ce symptôme est dû à la gonorrhée et prescrire des antibiotiques pour le traiter, mais cela ne fait que perpétuer le cycle de la mauvaise utilisation des antibiotiques et de la résistance aux antibiotiques, ont déclaré les chercheurs.
"Pour contrôler la gonorrhée, nous avons besoin de nouveaux outils et systèmes pour une meilleure prévention, un traitement, un diagnostic plus précoce et un suivi et un signalement plus complets des nouvelles infections, de l'utilisation d'antibiotiques, de la résistance et des échecs de traitement", Dr Marc Sprenger, directeur de la résistance aux antimicrobiens à l'OMS , a déclaré dans un communiqué. Certains de ces outils comprennent de nouveaux antibiotiques, des tests de diagnostic améliorés et un vaccin pour prévenir la maladie, a-t-il déclaré.
