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Alors que le programme de la navette spatiale tire rapidement à sa fin, l'un des faits moins connus est que le public peut obtenir une vue à vol d'oiseau de la récupération océanique des puissants boosters de fusées solides qui alimentent les orbiteurs en majestueux ascension vers l'espace. Tout ce que vous avez à faire est de vous tenir le long du canal de Port Canaveral, en Floride, tandis que les roquettes flottent lors de leur voyage vers un hangar de traitement à la station de Cap Canaveral Air Force.
Et si vous possédez un bateau, vous pouvez naviguer juste à côté pour une promenade palpitante alors que les propulseurs sont remorqués par bateau de l'océan Atlantique à l'entrée de Port Canaveral. C’est la même route empruntée par les gigantesques bateaux de croisière qui mettent le cap sur des ports éloignés sur Terre.
La marine de la NASA a récupéré les Twin Rocket Boosters (SRB) utilisés lors du dernier vol de la navette spatiale Discovery. Voir mon album photo ci-dessus et ci-dessous.
Les deux SRB et le matériel de vol associé sont récupérés après leur éclaboussure dans l'océan Atlantique après chaque lancement de navette par les navires dus par la NASA nommés Freedom Star et Liberty Star.
Freedom Star et Liberty Star sont stationnés à environ 16 km de la zone d'impact au moment de l'amorçage. Les navires naviguent ensuite vers le point de largage du SRB et des plongeurs sont déployés pour attacher les lignes de remorquage, transporter les parachutes utilisés pour ralentir la descente et installer le matériel d'assèchement.
Chaque navire tracte un SRB tout le long de l'océan Atlantique jusqu'à Port Canaveral, puis à travers les écluses jusqu'à la station de Cap Canaveral Air Force. Une fois les segments épuisés décontaminés et nettoyés, ils seront transportés en Utah, où ils seront rénovés et stockés, si nécessaire.
Les navires uniques ont été spécialement conçus et construits pour récupérer les SRB. Le SRB est séparé de l'orbiteur environ deux minutes après le décollage. Ils ont un impact dans l'Atlantique environ sept minutes après le décollage et à quelque 100 milles marins en aval de la rampe de lancement au large des côtes de la Floride.
La mission STS-133 a été lancée à partir du pad 39A du Kennedy Space Center de la NASA le 24 février lors du 39e et dernier vol spatial de Discovery. L'atterrissage est prévu pour le 8 mars à 11 h 36 au KSC.
L'équipage de six personnes, tous vétérans, a réussi à fixer le module de stockage Leonardo et à effectuer deux promenades dans l'espace. Leonardo est rempli du robot humanoïde R2 et de tonnes d'équipements scientifiques, de pièces détachées, de nourriture et d'eau.
Album photo: récupération et récupération de propulseurs à propergol solide depuis le dernier vol de la navette spatiale Discovery vers l'espace lors de la mission STS-133.
