Nous sommes sûrs que les personnes sur cette photo ci-dessus ont dû avoir les mains moites en déroulant une énorme voile solaire devant la caméra. Ce que vous voyez là-bas est un test au sol crucial dans lequel un quart de Sunjammer - la plus grande voile solaire jamais attendue - a été déployé dans des conditions de gravité terrestre lundi 30 septembre.
Sunjammer devrait être lancé en janvier 2015, un léger retard par rapport à une projection antérieure de novembre 2014. Ce test s'est déroulé dans des conditions encore plus dures que celles auxquelles la voile sera confrontée dans l'espace, car il n'y aura pas d'atmosphère et elle fonctionnera en microgravité, ont déclaré des responsables.
Selon l’équipe (qui comprenait le maître d’œuvre L’Garde Inc., la NASA et Space Services Inc.), tout s'est bien passé.
"Si ce test réussit dans ces conditions stressantes, nous prévoyons certainement qu'il fonctionnera extrêmement bien dans l'espace", a déclaré Nathan Barnes, président de L’Garde.
Les voiles solaires pourraient un jour être une alternative aux engins spatiaux conventionnels à base de propergols, à condition que les engins spatiaux se déplacent suffisamment près du soleil pour recevoir une pression photonique pour effectuer leurs manœuvres. Il y a eu des décennies de développement sur le terrain, mais le premier test de voile solaire a eu lieu en 2010 lorsque le Japon a déployé sa voile solaire IKAROS avec succès.
Sunjammer, qui serait la première voile solaire de la NASA dans l'espace, se penchera sur l'activité solaire. Vous pouvez en savoir plus sur la mission sur son site officiel.
Source: Sunjammer
