La popularité de la marijuana chez les adultes américains est en augmentation - et la consommation de la drogue récréative devrait continuer à augmenter, selon plusieurs enquêtes.
L'augmentation de la popularité, ainsi que des attitudes plus permissives à l'égard de la consommation de marijuana, peuvent être dues en partie à son statut de légalisation changeant dans de nombreuses régions du pays, selon les experts.
Aux États-Unis, 45% des adultes ont consommé de la marijuana au moins une fois dans leur vie, selon un sondage Gallup publié à la mi-juillet - le pourcentage le plus élevé de tous les temps depuis 48 ans que Gallup pose cette question aux Américains.
Essayer la marijuana au moins une fois à l'âge adulte n'est pas la même chose qu'être un utilisateur de la drogue, mais le pourcentage de fumeurs actuels est également en augmentation: le même sondage Gallup a révélé que 12% des adultes américains - 1 sur 8 - ont déclaré consommer de la marijuana, contre 7% en 2013.
Pendant ce temps, les données de deux grandes enquêtes nationales effectuées par le gouvernement fédéral révèlent également une augmentation des taux de consommation de marijuana chez les adultes. (Gallup effectue son sondage par des entretiens téléphoniques, tandis que les enquêtes fédérales mènent des entretiens en face à face. Une entrevue en personne pourrait éventuellement influencer les résultats parce que la marijuana est toujours illégale dans la plupart des États et les gens peuvent hésiter à admettre qu'ils l'utilisent.)
L'une de ces grandes enquêtes, publiée en 2015 dans JAMA Psychiatry, a révélé que la prévalence de la consommation de marijuana aux États-Unis avait plus que doublé en une décennie. Après avoir interrogé environ 36 000 personnes de 18 ans et plus, les chercheurs ont constaté que le pourcentage d'adultes ayant déclaré avoir consommé de la marijuana au cours de la dernière année était passé de 4,1% en 2001-2002 à 9,5% en 2012-2013.
Les données ont montré que la consommation de marijuana augmentait chez les hommes et les femmes dans de nombreux groupes d'âge, bien qu'elle augmentait un peu plus rapidement chez les jeunes adultes, âgés de 18 à 29 ans, et chez les hommes, a déclaré Deborah Hasin, l'un des auteurs de l'étude et professeur de épidémiologie à la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia à New York. Les taux d'utilisation augmentent également chez les adultes d'âge moyen et les personnes âgées, a-t-elle déclaré.
Mais les tendances à l'augmentation de la consommation semblent se limiter aux adultes: la consommation de marijuana n'augmente pas chez les adolescents, a déclaré Hasin. Deux études majeures ont montré que la consommation de marijuana était relativement stable chez les adolescents au cours des dernières années, a-t-elle déclaré.
La popularité expliquée
Selon un sondage réalisé par Yahoo News / Marist College en mars, les quatre principales raisons invoquées par les gens pour consommer de la marijuana sont de se détendre, de soulager la douleur, de s'amuser et de les aider à être social. décide de fumer du pot, mais quelles sont les raisons de sa popularité croissante chez les adultes?
Une explication est la perception croissante que la marijuana présente peu de risques, a déclaré Hasin à Live Science. Dans les années 1960 et 1970, des tactiques de peur ont été utilisées pour dissuader les jeunes de fumer du cannabis, et il y avait une perception que la marijuana pouvait conduire une personne à devenir dépendante de l'héroïne, a-t-elle déclaré.
Ces jours-ci, les adolescents et les adultes voient de plus en plus la marijuana comme une substance naturelle fondamentalement sûre, a déclaré Hasin. Cependant, l'un des risques connus de l'utilisation immédiate du médicament est la conduite avec facultés affaiblies, a-t-elle déclaré.
Beaucoup de gens considèrent probablement que fumer de la marijuana est moins susceptible d'entraîner une dépendance aux drogues que d'utiliser d'autres substances illégales. Mais de nombreuses études qui ont conclu que la marijuana peut être moins addictive que d'autres drogues ont été réalisées il y a 25 ans, alors que la marijuana était moins puissante qu'aujourd'hui, a déclaré Hasin.
Et non seulement les concentrations de tétrahydrocannabinol (THC), le principal ingrédient psychoactif de la marijuana, sont plus élevées aujourd'hui que par le passé, mais les gens peuvent utiliser ces formes plus puissantes de différentes manières, comme vapoter ou les consommer comme comestibles. Les chercheurs ne savent pas encore vraiment comment des intensités plus élevées et des méthodes de livraison plus récentes affecteront les troubles liés à la consommation de marijuana, a déclaré Hasin.
L'évolution du statut juridique de la marijuana dans de nombreux États peut également être à l'origine d'un changement d'attitude envers son utilisation et les dangers perçus. Vingt-neuf États ont adopté des lois sur la marijuana médicale et les électeurs de huit États ont approuvé une utilisation récréative limitée chez les adultes, a déclaré Hasin.
Il y a des preuves provenant d'États qui ont adopté des lois sur la marijuana médicale qui montrent une augmentation plus rapide de la consommation globale de marijuana chez les adultes, par rapport aux États sans lois sur la marijuana médicale, a déclaré Hasin.
Les données de la Californie et du Colorado, deux premiers à avoir adopté les lois sur la marijuana médicale, ont montré qu'une disponibilité accrue de la marijuana a conduit à une acceptabilité globale de la consommation de marijuana, en général, et à une perception accrue de la sécurité du médicament, a déclaré Hasin. Tous ces facteurs semblent augmenter l'utilisation récréative de la marijuana par les adultes dans ces deux États, a-t-elle déclaré.
Effets cérébraux
La popularité de la marijuana peut également s'expliquer par un facteur plus simple: de nombreuses personnes trouvent la drogue agréable à utiliser.
Lorsqu'une personne prend de la hauteur, la marijuana a le même effet sur la libération de la dopamine chimique du cerveau que d'autres substances psychoactives, telles que la cocaïne ou l'héroïne, a déclaré Francesca Filbey, directrice de Cognitive Neuroscience Research in Addictive Disorders au Center for BrainHealth du Université du Texas à Dallas.
Le THC se lie aux récepteurs aux cannabinoïdes, qui se trouvent partout dans le cerveau, a déclaré Filbey à Live Science. Lorsque le THC se lie aux récepteurs, il stimule la libération accrue de dopamine, qui active le système de récompense du cerveau et contribue aux effets agréables de la marijuana, a-t-elle déclaré.
Mais la marijuana n'affecte pas seulement les zones du cerveau impliquées dans le bien-être. Le THC peut également se lier à des récepteurs dans le cerveau qui jouent un rôle dans la modulation d'autres types de comportement, a déclaré Filbey. Cela fonctionne comme le contrôle du volume, "ralentissant" les zones du cerveau qui influencent la mémoire, la concentration, la prise de décision, le mouvement et la perception de la douleur, a-t-elle déclaré.
