Vous en avez demandé plus? Tu l'as eu. Bouclez votre ceinture de sécurité et détendez vos yeux, car nous nous dirigeons vers deux versions d'une étendue de 132 années-lumière connue sous le nom de NGC 281 et le noyau central appelé IC 1590…
Tout comme la dernière fois, cette double image nécessite un peu de défi de votre part pour créer un effet 3D. Grâce à la magie de Jukka Metsavainio, nous sommes allés encore mieux. Il y en a deux! La première version que vous voyez sur cette page est pour ceux d'entre vous qui ont réussi à détendre vos yeux et à être à une certaine distance de l'écran pour fusionner les images. Celui ci-dessous est pour ceux d'entre vous qui ont plus de chance de croiser les yeux et d'attraper la dimension dans l'image centrale. Êtes-vous prêt pour votre voyage? Alors jetez un œil et apprenons…
L'ensemble de la gigantesque région de nébulosité est connue sous le nom de NGC 281 et plus communément appelée «nébuleuse de Pac Man». Visible pour les petits télescopes et situé dans la constellation de Cassiopée (RA 00: 42: 59,35 déc + 56: 37.18.8), ce nuage d'hydrogène gazeux de haute densité est ionisé par un incroyable rendement de rayonnement ultraviolet des étoiles chaudes et néophytes qui a fusionné là-bas. Au centre de cette région HII se trouve une zone ouverte appelée IC 1590 - qui abrite un jeune amas d'étoiles galactiques - et plusieurs taches sombres connues sous le nom de «Bok Globules».
Si cela ressemble à quelque chose que vous pourriez expulser lorsque vous avez un rhume, vous avez raison. Ils sont froids… Des poches froides de poussière dense, d'hydrogène moléculaire et de gaz. Les globules Bok sont l'enfant du cerveau de l'astronome Dr Bart Jan Bok - qui, entre autres, aimait étudier le paranormal. Lorsque Bok a proposé leur existence dans les années 40, il savait ce qui se passait. Ces régions sombres agissaient comme des cocons interstellaires - protégeant leurs étoiles intérieures contre le décapage par les vents stellaires radioactifs des compagnons proches et bloquant la lumière visible. Lorsque la métamorphose stellaire s'est produite, la nouvelle étoile commence alors à envoyer ses propres vents et radiations pour évaporer le globule - mais ce n'est pas toujours le cas. Parfois, le cocon est détruit avant que la vie à l'intérieur ne s'enflamme.
Sur notre image, vous verrez des étoiles bleu vif, membres du jeune amas ouvert IC 1590, près des globules. Pendant ce temps, le noyau partiellement révélé de l'amas dans le coin supérieur droit est rempli d'un groupe serré d'étoiles massives extrêmement chaudes émettant une lumière visible et ultraviolette, provoquant ces incroyables nuages roses. Lorsque ces nuages de poussière formant des étoiles ont été imagés pour la première fois par Hubble, nous pensions que nous en savions beaucoup à leur sujet. Mais qu'avons-nous appris depuis?
Selon des recherches effectuées par T.H. Henning (et al): «L'étoile excitante HD 5005 de la nébulosité optique est un système de trapèze… et l'émission montre que le nuage moléculaire NGC 281 A est composé de deux fragments de nuage. Le fragment occidental est plus compact et massif que le fragment oriental et contient un noyau NH3. Ce noyau est associé à la source IRAS 00494 + 5617, un maser H2O et un rayonnement continu de 1,3 millimètre de poussière. Les deux fragments de nuages contiennent au total 22 sources ponctuelles IRAS qui partagent principalement les propriétés des jeunes objets stellaires. Les maxima des cartes HIRES de 60 et 100 micromètres correspondent aux maxima de l'émission (12) CO (3 à 2). La région NGC 281 A partage de nombreuses propriétés avec la région Orion Trapezium-BN / KL, les principales différences étant une plus grande séparation entre le centroïde de l'amas et le nouveau site de formation d'étoiles ainsi qu'une masse et une luminosité plus faibles du nuage moléculaire et de l'infrarouge grappe."
Génial! C'est confirmé! C’est une région de formation d’étoiles, très semblable à ce que nous pouvons observer lorsque nous voyons M42. Mais, peut-être… Peut-être qu'il y a juste un peu plus que ça? Les observations de Hubble montrent la structure dentelée des nuages de poussière comme s'ils étaient séparés de l'extérieur. Qu'est-ce qui aurait pu causer ça? Seul le rayonnement des étoiles proches? Hmmm…. Tout le monde ne semble pas le penser.
Une étude réalisée en 2007 par Mayumi Sato (et al) déclare: «Nos nouveaux résultats fournissent la preuve la plus directe que le gaz dans la région NGC 281 a été expulsé du plan galactique, très probablement dans une superbe bulle entraînée par des explosions de supernova multiples ou séquentielles dans le plan galactique. " Supernova? Ouais, tu paries. Et quelqu'un d'autre le pense aussi…
Dit S.T. Megeath (et al): «Nous suggérons que l'anneau s'est formé dans une superbe éruption de bulles entraînée par des étoiles OB dans le plan de la Galaxie. Au sein du complexe nuageux, des données optiques, NIR, mm et cm combinées détaillant l'interaction d'une jeune étoile O avec des noyaux moléculaires voisins, fournissent des preuves de la formation déclenchée d'étoiles à l'intérieur du complexe nuageux à quelques échelles parsec. Ces données suggèrent que deux modes de formation d'étoiles déclenchées fonctionnent dans le complexe NGC 281 - la formation initiale de supernovae déclenchée de l'ensemble du complexe et, après la première génération d'étoiles O formées, le déclenchement ultérieur de la formation d'étoiles par un noyau moléculaire entraîné par photoévaporation compression."
Vous l'avez. Ce type de recherche suggère que les noyaux ont été créés dans le nuage moléculaire. Lorsqu'ils ont été exposés à un rayonnement UV direct, le gaz de faible densité a été éliminé. Cette augmentation de pression a ensuite provoqué une onde de choc ondulante qui a déclenché la formation d'étoiles - d'abord dans les régions compressées puis dans les zones HII. Selon Megeath, «L'énergie cinétique totale de l'anneau nécessite l'énergie de plusieurs supernovae. La latitude galactique élevée et la grande vitesse d'expansion peuvent toutes deux être expliquées si le complexe NGC 281 trouve son origine dans l'éclatement d'une superbe bulle en expansion. La boucle de HI vue s'étendant du plan galactique peut tracer le bord d'une superbe bulle propulsée par des supernovae près du plan galactique. L'expansion d'une superbe bulle dans l'atmosphère galactique de plus en plus raréfiée peut conduire à une expansion galopante de la coque et à l'éclatement de la bulle dans l'atmosphère galactique. Le NGC 281 aurait pu se former dans le gaz balayé et comprimé lors d'une éruption. Par conséquent, NGC 281 peut-être un exemple de la formation de nuages moléculaires entraînée par les supernovaes (et par conséquent, la formation d'étoiles déclenchée par les supernovae). »
Quelle région incroyable! J'espère que vous avez apprécié votre voyage… Et assurez-vous de porter votre chapeau à Bart Jan Bok qui a dit à l'AIU (quand ils ont nommé Asteroid Bok pour lui en 1983) "Merci pour un petit lopin de terre sur lequel je peux me retirer et vivre."
Un grand merci à Jukka Metsavainio de Northern Galactic pour avoir créé cette image unique pour les lecteurs de Space Magazine! Nous avons hâte d'en savoir plus…
