Une paire de louveteaux nés le 6 juin dans le parc national d'Iberá, dans le nord de l'Argentine, est plus que totalement adorable. En tant que premiers nés dans le parc depuis des décennies, les oursons d'une semaine apportent de l'espoir aux écologistes qui tentent de sauver ces chats géants du déclin de la population.
La première mère des oursons, un jaguar à trois pattes nommé Tania, est née et a grandi dans un zoo, tandis que leur père, Chiqui, est né dans la nature mais a grandi dans un centre de sauvetage. Les écologistes ont amené les deux jaguars dans le parc pour se rencontrer et se mêler dans le cadre d'un programme de réintroduction de jaguar lancé par Tompkins Conservation en 2011 et financé par National Geographic.
Les Jaguars sont répertoriés par la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées comme «quasi menacés», et leur nombre a diminué de 40% depuis les estimations historiques, selon National Geographic. Il existe aujourd'hui environ 15 000 jaguars sauvages dans le monde, dont 200 vivent en Argentine. L'objectif est de porter la population du parc de 341 205 acres à au moins 100, selon National Geographic.
Le nombre de jaguars a diminué principalement en raison de la déforestation qui a fragmenté leur habitat, conduit à la disparition de leurs proies et les a exposées aux chasseurs.
Les écologistes espèrent qu'au fur et à mesure que les bébés grandiront, ils apprendront de leur mère à chasser, afin de pouvoir finalement être relâchés au milieu du parc pour vivre dans la nature. (S'ils ne peuvent pas chasser seuls, les scientifiques leur fourniront de la viande sans être exposés aux humains.) Mais dans l'ensemble, pour une mère inexpérimentée, Tania se débrouille assez bien avec ses bébés non encore nommés, selon au National Geographic.
Pendant quelques jours de plus, les écologistes continueront simplement de vérifier la mère pour la première fois et ses bébés par télésurveillance, pour leur permettre de commencer à grandir naturellement ensemble, sans le toucher d'une empreinte digitale humaine.
