Un «incident matériel grave» a indéfiniment arrêté le télescope Subaru. Pendant le nettoyage et la récupération de l'équipement, les observations nocturnes ont été suspendues, ainsi que les visites au sommet du télescope pendant la journée.
Une annonce publiée sur le site Web du télescope Subaru a déclaré que les opérateurs ont détecté un signal d'erreur lors de la fermeture du système d'observation à la fin du quart de nuit, tôt le matin du samedi 2 juillet 2011.
Lorsque les ingénieurs sont arrivés pour évaluer la situation, ils ont constaté une fuite importante de liquide de refroidissement (éthylène glycol) sur la majeure partie du télescope. La fuite provient de «l'unité supérieure» du télescope, qui est située au centre de l'anneau supérieur et comprend la caméra Subaru Prime Focus (Suprime-Cam) et l'optique auxiliaire.
Bien qu'ils aient rapidement coupé l'alimentation en liquide de refroidissement, une fuite importante s'était déjà produite, depuis l'unité supérieure elle-même jusqu'au miroir tertiaire, le miroir primaire et certains de ses actionneurs, la caméra et le spectrographe à objets faibles (FOCAS, un Cassegrain). instrument) et son optique auxiliaire, et le plancher du télescope.
Les ingénieurs ont tenté de nettoyer et d'éliminer autant de liquide de refroidissement que possible. Cependant, des zones telles que l'optique, les circuits de contrôle et l'intérieur de Suprime-Cam et FOCAS étaient inaccessibles lors du nettoyage initial.
Le liquide de refroidissement se compose d'un mélange d'eau et d'éthylène glycol, un liquide couramment utilisé dans le radiateur d'un véhicule pour le refroidissement. Le liquide de refroidissement n'est pas corrosif et n'endommage pas le miroir primaire, qui a une base de verre.
Le télescope Subaru est situé sur le Mauna Kea sur la grande île d'Hawaï, avec des bureaux dans la ville de Hilo. Le site Web de Subaru a annoncé qu'ils publieraient des mises à jour sur l'état du télescope et sa récupération.
Source: site Web du télescope Subaru
