Les marées font référence à l’ascension et à la chute des surfaces de nos océans. À mesure que les positions de ces corps célestes changent, les hauteurs des surfaces changent également. Par exemple, lorsque le Soleil et la Lune sont alignés avec la Terre, les niveaux d'eau dans les surfaces océaniques qui les font face sont tirés puis montent.
La Lune, bien que beaucoup plus petite que le Soleil, est beaucoup plus proche. Maintenant, les forces gravitationnelles diminuent rapidement à mesure que la distance entre deux masses s'élargit. Ainsi, la gravité de la Lune a un effet sur les marées plus important que le Soleil. En fait, l’effet du Soleil n’est que la moitié de celui de la Lune.
Comme la masse totale des océans ne change pas lorsque cela se produit, une partie de celle-ci qui a été ajoutée aux régions de hautes eaux doit provenir de quelque part. Ces régions appauvries en masse connaissent alors de faibles niveaux d'eau. Par conséquent, si l'eau sur une plage près de chez vous progresse, vous pouvez être sûr que dans d'autres parties du monde, elle recule.
La plupart des illustrations contenant le soleil, la lune, la terre et les marées représentent les marées les plus prononcées dans les régions proches ou à l'équateur. Au contraire, c'est en fait dans ces régions où la différence entre la marée haute et la marée basse n'est pas aussi grande que celles des autres endroits du monde.
En effet, le bombement de la surface des océans suit le plan orbital de la Lune. Maintenant, ce plan n'est pas aligné avec le plan équatorial de la Terre. Au lieu de cela, il fait en fait un angle de 23 degrés par rapport à lui. Cela permet essentiellement aux niveaux d'eau à l'équateur de se balancer dans une plage relativement plus petite (par rapport aux plages d'autres endroits) lorsque la lune en orbite tire l'eau des océans.
Toutes les marées ne sont pas causées par les positions relatives de ces corps célestes. Certains plans d'eau, comme ceux qui sont relativement peu profonds par rapport aux océans, connaissent des changements dans les niveaux d'eau en raison des variations de la pression atmosphérique environnante. Il existe également d'autres situations extrêmes où les marées se manifestent mais n'ont rien à voir avec le positionnement astronomique.
Un raz-de-marée ou un tsunami, par exemple, utilise le mot «marée» et présente en fait une élévation et une baisse des niveaux d'eau (en fait, il est très visible). Cependant, ce phénomène est entièrement causé par le déplacement d'une énorme quantité d'eau en raison de tremblements de terre, d'éruptions volcaniques, d'explosions sous-marines et autres. Toutes ces causes se produisent à la surface de la Terre et n'ont rien à voir avec la Lune ou le Soleil.
Une étude approfondie des marées a été menée par Isaac Newton et incluse dans son ouvrage publié intitulé Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica.
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Sources:
université de Princeton
NASA
NOAA
