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Le dernier vol de Discovery a rencontré son premier obstacle sous la forme d'une fuite de carburant dans son boîtier OMS droit. Le 2 et le 3 novembre. Une fois ce problème résolu, beaucoup pensaient que les problèmes de Discovery étaient derrière elle - entrez un problème de tension dans le système de contrôle de sauvegarde du moteur numéro trois. Cela a conspiré pour repousser le lancement au 4 novembre.
Cependant, aux premières heures du matin du 4 novembre, il était évident que le temps turbulent de la Floride ne permettrait pas un lancement ce jour-là et les chefs de mission ont nettoyé le lancement pendant au moins 24 heures. La météo de vendredi montre une probabilité de 70% de conditions favorables. Si Discovery est lancé demain, il aura lieu à 15 h 04. EDT.
La mission finale de Discovery, STS-133, livrera le module polyvalent Leonardo (PMM) avec sa cargaison - y compris le premier robot humanoïde à être envoyé dans l'espace - Robonaut-2 (R2). La mission Express Logistics Carrier-4 et les pièces de rechange sont également associées à cette mission. Comme les autres vols de navette restants, ces nouveaux composants et fournitures sont conçus pour laisser la station spatiale mieux préparée lorsque les navettes spatiales seront retirées l'année prochaine.
L'équipage du STS-133 sera composé du commandant Steve Lindsey, du pilote Eric Boe et des spécialistes de mission; Alvin Drew, Nicole Stott, Tim Kopra et Michael Barratt. Tous ces astronautes sont des vétérans des vols spatiaux.
