Il y a une nouvelle façon de voir l'insomnie.
Plutôt que de simplement considérer les symptômes liés au sommeil, une nouvelle étude aux Pays-Bas se penche sur les traits de personnalité et les émotions et constate qu'il existe cinq types d'insomnie.
Les résultats pourraient ouvrir la voie à une meilleure compréhension des causes de l'insomnie, ainsi qu'au développement de traitements plus personnalisés pour la maladie, ont déclaré les chercheurs.
Cinq types
L'insomnie affecte environ 10% de la population. Les principaux symptômes comprennent des difficultés à s'endormir ou à rester endormi - par exemple, les personnes atteintes de la maladie peuvent rester éveillées pendant de longues périodes avant de pouvoir s'endormir, ou elles peuvent se réveiller trop tôt et ne pas pouvoir se rendormir, selon le National Institutes of Health.
Mais malgré des symptômes similaires, les personnes souffrant d'insomnie peuvent varier considérablement dans leur réponse au traitement. De plus, les tentatives pour trouver des "biomarqueurs" pour la condition - comme les points communs dans les scanners cérébraux des gens - se sont avérées vaines, selon les chercheurs. Ces incohérences suggèrent qu'il peut y avoir plus d'un type d'insomnie.
Dans le but de trouver des "sous-types" d'insomnie, les chercheurs ont analysé les informations de plus de 4 000 personnes qui ont rempli des sondages en ligne sur leurs habitudes de sommeil et d'autres traits dans le cadre d'un projet appelé Netherlands Sleep Registry.
D'après leurs réponses au sondage, environ 2 000 de ces participants souffraient d'insomnie. (Ces participants ont obtenu un score élevé dans une enquête liée à l'insomnie, mais n'ont pas reçu de diagnostic confirmé.) Pour identifier les sous-types, les chercheurs sont allés au-delà de la simple observation des symptômes liés au sommeil et ont pris en compte d'autres facteurs, notamment les traits de personnalité, l'humeur, les émotions et la réponse à événements de vie stressants.
Les auteurs de l'étude ont constaté que les participants souffrant d'insomnie avaient tendance à appartenir à l'une des cinq catégories suivantes:
- Type 1: Les personnes souffrant d'insomnie de type 1 avaient tendance à avoir des niveaux élevés de détresse (ce qui signifie des niveaux élevés d'émotions négatives comme l'anxiété et l'inquiétude) et de faibles niveaux de bonheur.
- Type 2: Les personnes souffrant d'insomnie de type 2 avaient des niveaux modérés de détresse, mais leurs niveaux de bonheur et leurs émotions agréables avaient tendance à être relativement normaux.
- Type 3: Les personnes souffrant d'insomnie de type 3 présentaient également des niveaux de détresse modérés, mais un faible niveau de bonheur et des expériences de plaisir réduites.
- Type 4: Les personnes souffrant d'insomnie de type 4 avaient généralement de faibles niveaux de détresse, mais elles avaient tendance à souffrir d'insomnie de longue durée en réponse à un événement stressant de la vie.
- Type 5: Les personnes souffrant d'insomnie de type 5 présentaient également de faibles niveaux de détresse et leur trouble du sommeil n'était pas affecté par des événements stressants de la vie.
Ces sous-types étaient cohérents au fil du temps: lorsque les participants ont été interrogés à nouveau cinq ans plus tard, la plupart d'entre eux ont conservé le même sous-type.
Un traitement personnalisé?
Les chercheurs ont également constaté que les personnes souffrant de différents sous-types d'insomnie différaient en termes de réponse au traitement et de risque de dépression. Par exemple, les personnes atteintes des sous-types 2 et 4 ont constaté la plus grande amélioration de leurs symptômes de sommeil après avoir pris une benzodiazépine (un type de tranquillisant), tandis que les personnes de type 3 n'ont pas constaté d'amélioration par rapport à ce type de médicament. De plus, les personnes du sous-type 2 ont bien répondu à un type de thérapie par la parole appelée thérapie cognitivo-comportementale, contrairement aux personnes du sous-type 4. Les personnes atteintes du sous-type 1 présentaient le plus grand risque de dépression à vie.
Les résultats suggèrent que certains traitements contre l'insomnie peuvent fonctionner mieux pour certains sous-types, et les recherches futures devraient examiner cela. En outre, l'identification des personnes souffrant d'insomnie qui sont les plus à risque de dépression peut conduire à des moyens d'aider à prévenir la dépression dans ce groupe, selon les chercheurs.
Dans un éditorial accompagnant l'étude, Tsuyoshi Kitajima, du département de psychiatrie de la Fujita Health University School of Medicine au Japon, a déclaré que le travail montre qu'un "sous-typage robuste est possible" parmi un groupe de personnes souffrant d'insomnie.
Cependant, Kitajima a déclaré que certains médecins du sommeil peuvent être préoccupés par ces sous-types car ils sont largement basés sur des facteurs qui ne sont pas directement liés au sommeil. Mais, Kitajima a noté que certains des sous-types décrits dans la nouvelle étude présentent des similitudes avec les catégories d'insomnie précédemment acceptées (bien que maintenant abandonnées). Par exemple, les personnes des sous-types 1 et 2 avaient tendance à développer des symptômes tôt dans la vie - pendant l'enfance ou l'adolescence. Ceci est similaire aux symptômes observés chez les personnes appelées «insomnie idiopathique», une catégorie traditionnelle d'insomnie dans laquelle les personnes développent la maladie tôt dans la vie sans cause identifiable. (Cependant, l'insomnie idiopathique n'est plus répertoriée comme un type d'insomnie dans le manuel de diagnostic connu sous le nom de Classification internationale des troubles du sommeil, troisième édition).
Kitajima a ajouté qu'il serait bénéfique de confirmer les résultats chez les personnes qui ont effectivement reçu un diagnostic d'insomnie.
Les auteurs de l'étude ont également noté que les participants se sont portés volontaires pour participer à une étude liée au sommeil, et ce groupe n'est pas nécessairement représentatif de la population dans son ensemble. Il pourrait également y avoir des sous-types supplémentaires qui n'ont pas encore été identifiés.
