Être une femme crée quelques différences biologiques fondamentales. Mais comme il a été prouvé à maintes reprises, les femmes ont prouvé qu'elles étaient capables d'entreprendre et d'accomplir de manière satisfaisante les mêmes tâches que les hommes. Étant donné que le pilotage des véhicules est moins une question de force que de coordination et d'intuition, certains parieraient volontiers que les femmes devraient exceller dans ce rôle. Cependant, parce que la fuite a grandi en tant qu'outil de guerre et que la guerre est un domaine strictement masculin, les femmes ont toujours été à la périphérie. pour eux-mêmes. Ainsi, bien que de nombreuses femmes aient la capacité et le désir de contribuer, peu d'occasions se présentent pour leur participation à l'espace.
Même si beaucoup pourrait être dit sur la participation, ou l’absence de participation, des femmes dans l’espace, le livre de Shayler et Moule se concentre uniquement sur les réalisations. La petite mouette, Valentina Tereshkova, a été la première femme à voler dans l'espace, mais ses prédécesseurs abondaient. En reconnaissant cela, Shayler et Moule emmènent le lecteur dans une leçon d'histoire. Ils vont dans les années 1700, lorsque les femmes astronomes faisaient leur marque en volant dans des ballons de style Montgolfier. Le parachutisme, le vol à voile et le vol motorisé ont rapidement succombé à leurs compétences. Comme la plupart de ces réalisations pouvaient être accomplies par un individu, les femmes pouvaient et faisaient ce qu'elles voulaient. Cette revue d'histoire, bien que brève, démontre amplement la capacité des femmes.
Dans une juxtaposition, le livre montre comment, une fois que la moralité de la société est entrée en jeu, les femmes n'étaient plus des joueuses égales. Autrement dit, ils étaient impliqués en raison de leur sexe, principalement montré par l'URSS dans leur programme. Les auteurs restent cependant fidèles aux faits en notant la sélection et la formation des cosmonautes. Après avoir fourni les antécédents de bon nombre de ces espoirs et la réussite de Valentina elle-même, Shayler et Moule retournent au programme des États-Unis. Dans une tentative d'être largement inclusif ou peut-être de combler un désolé manque de participation, ils élargissent leur portée de réalisations. Il y a les ordinateurs féminins qui font des trajectoires orbitales ainsi que les couturières qui ont cousu des combinaisons de vol et le réflecteur de Skylab. Cependant, en utilisant d'anciens annuaires téléphoniques pour l'identification, les auteurs ont laissé échapper la narration et, par conséquent, le livre est transposé en une série de listes plutôt qu'en une discussion des réalisations.
Par exemple, beaucoup est fait de Nichelle Nichols, mieux connue sous le nom de Uhura de la renommée de Star Trek. Certes, elle a joué un rôle important dans les premiers programmes de sensibilisation pour les femmes, mais elle n'a pas contribué directement. Il y a également une description des familles et des conjoints des astronautes masculins. Ce n'est qu'à l'ère de la navette spatiale que les femmes sont entrées dans le courant dominant. Malheureusement, là encore, les auteurs banalisent leur travail en remplissant une grande partie du reste du livre avec des fiches techniques. À l'aide des factoids de la NASA Query Book and Press Kit, ils répertorient toutes les femmes qui ont voyagé à bord de la navette spatiale (ou Soyouz), leurs antécédents techniques et leurs tâches de mission. Ils vont jusqu'à identifier le siège de la navette qu'ils occupaient lors du lancement et du retour. La liste des rôles mineurs, tels que l'organisation de maillots de vol, montre clairement que les auteurs ont laissé le dogme de la NASA dicter le contenu. Ils négligent leurs propres capacités narratives, qu'ils ont habilement montrées dans les chapitres précédents.
En restant étroitement concentré sur les réalisations, l'auteur a manqué d'écrire un grand livre plutôt que le bon livre qu'il a écrit. Ils auraient dû conjecturer sur les préceptes d'une société qui maintenait les femmes dans des rôles de soutien pendant que les hommes atteignaient la gloire. Ils ont fait allusion mais n'ont pas soutenu la prémisse selon laquelle les équipages des navettes n'incluraient plus de femmes, de sorte que la société pleurerait moins en cas de nouvelle catastrophe. Est-ce à dire que les hommes sont plus consommables? Malheureusement, leur livre ne se lève jamais à cette occasion.
Il ne fait aucun doute que dans la plupart des domaines, les femmes sont tout aussi capables que les hommes. La frontière aérospatiale ne fait pas exception. Les femmes dans l'espace par David Shayler et Ian Moule dresse la liste des femmes et de leurs réalisations au fur et à mesure qu’elles et les vols spatiaux augmentent en capacité. Du vol en montgolfière au pilotage de la navette spatiale, ils sont tous dans ce livre avec un grand éloge à leurs contributions.
Compte rendu de Mark Mortimer
