Au cours de la dernière période glaciaire, les gens ont traversé l'ancien pont terrestre reliant l'Asie à l'Amérique du Nord. Cette terre est maintenant submergée sous l'eau, mais une carte numérique nouvellement créée révèle comment le paysage est probablement apparu il y a environ 18 000 ans.
En fait, la carte montre toute la Béringie - la région tentaculaire qui comprend des parties de la Russie, connue sous le nom de Béringie occidentale; Alaska, appelé l'est de la Béringie; et l'ancien pont terrestre qui reliait les deux.
Le moment était proche pour une nouvelle carte de la Béringie, a déclaré Jeffrey Bond, qui étudie la géologie des sédiments de la période glaciaire à la Commission géologique du Yukon au Canada. La carte de 2008 au Yukon Beringia Interpretive Centre était obsolète et il voulait que les visiteurs, qui viennent en apprendre davantage sur les humains et les animaux de la période glaciaire de Beringia, aient une meilleure idée de ce à quoi ressemblait la région.
De plus, deux nouveaux ensembles de données sont récemment devenus disponibles et ont aidé Bond à créer la nouvelle carte: l'imagerie satellite mondiale de World Imagery et une topographie du fond marin de la région, produite par l'Université d'Alaska Fairbanks.
"Ces deux ensembles de données disponibles gratuitement, ainsi que les limites glaciaires (répartition de la glace lors de la dernière glaciation), se sont combinés pour créer un ensemble fantastique de couches de base pour créer une nouvelle carte", a déclaré Bond à Live Science dans un e-mail.
Bien qu'il ait disparu maintenant, le pont terrestre de Béring a persisté pendant des milliers d'années, d'il y a environ 30 000 ans à 16 000 ans, selon les estimations du niveau de la mer, a déclaré Julie Brigham-Grette, professeur et chef de département des géosciences à l'Université du Massachusetts. -Amherst. Brigham-Grette, qui a conseillé Bond sur le niveau des mers et la géographie, a été l'un des nombreux scientifiques à avoir fourni des informations utiles à Bond lors de l'élaboration de la carte.
"La chute il y a 30 000 ans a été très rapide avec l'accumulation de calottes glaciaires au-dessus de l'Amérique du Nord", a déclaré Brigham-Grette à Live Science dans un courriel. "Donc, la plupart du temps, il y a environ 30 000 à 18 000 ans, le pont terrestre avait une largeur de près de 1 000 kilomètres dans le sens nord-sud."
C'est pourquoi, en partie, Bond a choisi de représenter la Béringie il y a 18 000 ans, a-t-il déclaré. Après cela, la glace a commencé à reculer et le niveau de la mer a commencé à monter.
Il y a 18 000 ans, la Béringie était un endroit relativement froid et sec, avec peu de couvert arboré. Mais il était encore parsemé de rivières et de ruisseaux. La carte de Bond montre qu'il y avait probablement un certain nombre de grands lacs.
"Les prairies, les arbustes et les conditions de type toundra auraient prévalu dans de nombreux endroits", a déclaré Bond. Ces environnements ont aidé la mégafaune - des animaux pesant plus de 100 livres. Selon le Yukon Centre d'interprétation de la Béringie.
Cette vaste région ouverte a permis à la mégafaune et aux premiers humains de vivre de la terre, a déclaré Brigham-Grette. Cependant, c'est toujours un mystère exactement quand les humains ont commencé à traverser le pont terrestre. Des études génétiques montrent que les premiers humains à traverser se sont génétiquement isolés des populations d'Asie de l'Est il y a environ 25 000 à 20 000 ans. Et les preuves archéologiques montrent que les gens ont atteint le Yukon il y a au moins 14 000 ans, a déclaré Bond. Mais on ne sait toujours pas combien de temps il a fallu aux premiers Américains pour traverser le pont et quel itinéraire ils ont pris.
"Le fait que ce pont terrestre ait été à plusieurs reprises exposé et inondé et exposé et inondé au cours des 3 derniers millions d'années est vraiment intéressant parce que la Béringie, dans sa plus grande mesure, était vraiment un paysage continental de haute latitude à part entière", a déclaré Brigham-Grette. .
Maintenant que le détroit de Béring est rempli d'eau, c'est une passerelle reliant l'Atlantique aux océans Pacifique à travers le bassin arctique. "Il y a peu d'endroits comme celui-ci sur notre planète qui ont une géographie paléo aussi complexe", a déclaré Brigham-Grette.
Pour télécharger une version numérique gratuite de la nouvelle carte, visitez ici.
