La guerre de Pequot
La guerre de Pequot en Nouvelle-Angleterre de 1636 à 1638 fut un des premiers conflits entre les colons puritains anglais et les autochtones nord-américains.
Le peuple Pequot vivait dans ce qui est maintenant le sud-est du Connecticut avant l'arrivée des Européens dans la région.
À partir des années 1620, le Pequot a échangé des fourrures précieuses, en particulier du castor, avec des commerçants néerlandais, en échange de produits fabriqués en Europe tels que des tissus, des outils en métal et des armes à feu.
Règlement anglais
Dans les années 1630, les colons puritains anglais sont arrivés dans la vallée de la rivière Connecticut et ont commencé à acquérir des terres pour leurs fermes et leurs troupeaux de bétail.
En 1635, il y avait plusieurs établissements anglais dans la région, y compris les petites villes de Wethersfield, Windsor et Saybrook. Ces villes comptaient initialement sur le commerce avec les Amérindiens pour leur fournir de la nourriture.
Mais en 1637, au milieu des frictions croissantes entre les Pequots et les Anglais, environ 200 guerriers Pequot ont attaqué des colons près de la ville de Wethersfield, tuant neuf personnes et prenant deux filles en otage.
Massacre mystique
Bien que les deux otages aient été libérés par la suite, les colons anglais se sont vite vengés du peuple Pequot pour les tueries de Wethersfield.
En mai 1637, une armée de colons anglais et leurs alliés amérindiens ont attaqué le camp de Pequot près de la rivière Mystic et tué des centaines de personnes, anéantissant ainsi la tribu des Pequot.
La guerre de Pequot a duré jusqu'en septembre 1638, lorsque les quelques survivants de la tribu ont fui la région.
Trouvailles du musée
Le musée Webb-Deane-Stevens à Wethersfield est basé autour de trois maisons construites au XVIIIe siècle - la plus ancienne date des années 1750.
Mais maintenant, les archéologues ont tracé une partie du site au début des années 1630 - à l'époque de la guerre de Pequot.
Les artefacts qu'ils ont trouvés sont parmi les premières traces de colonisation européenne en Amérique du Nord.
Fouilles archéologiques
Des fouilles ont été effectuées sur la propriété au cours des trois dernières années, avant la construction d'un centre éducatif pour le musée Webb-Deane-Stevens.
Les fouilles ont été effectuées par des archéologues d'une organisation à but non lucratif locale, la Public Archaeology Survey Team, et financées par l'État du Connecticut et la National Society of the Colonial Dames of America, qui possède et exploite le musée.
Trésors enfouis
Les artefacts trouvés par les archéologues sur le site s'étalent sur plus de 300 ans, jusqu'aux années 1920.
Plusieurs des objets trouvés montrent que le site a été occupé par des Européens à partir des années 1630 - plus de 100 ans avant la construction des maisons coloniales du musée après les années 1750.
Fenêtres du XVIIe siècle
Les découvertes comprennent des vitres en forme de losange de verre à vitre du 17ème siècle, ainsi que des bandes de plomb qui ont été utilisées pour relier les vitres ensemble.
Le verre est fortement décoloré après près de 400 ans dans le sol.
Cette image montre également deux punaises en laiton trouvées dans les couches des fouilles du 17e siècle.
Fixations vieilles de 400 ans
Les artefacts du 17ème siècle trouvés sur le site comprennent également de petits vêtements métalliques - bien que les vêtements eux-mêmes se soient érodés depuis longtemps.
Cette photographie montre des crochets de vêtements en fer, des boutons en métal et ce qui reste d'une paire de ciseaux à broder.
Palissade en bois
L'une des découvertes les plus intrigantes a été les restes d'un mur palissadé en bois dans les couches archéologiques les plus basses de la fouille, correspondant aux années 1630, peut-être pendant la guerre de Pequot.
Les archéologues enquêteront plus avant sur la palissade, pour essayer de déterminer si elle a protégé une ou plusieurs maisons de la colonie des attaques violentes.
Pièces du 17e siècle
Mais les archéologues ont également trouvé des signes que les occupants anglais du site faisaient du commerce avec les Amérindiens.
Il s'agit notamment de plusieurs petites pièces du début du 17e siècle. La plupart sont des farthings du règne du roi Charles Ier, frappés après 1625, mais un farthing est du règne de James I, et aurait été frappé quelque temps après 1603.
Morceaux de Wampum
En plus des pièces de monnaie utilisées par les colons anglais, les archéologues ont également trouvé environ 20 morceaux de wampum - des perles cylindriques en coquillages qui étaient traditionnellement utilisées par les Amérindiens comme monnaie, entre autres.
Wampum aurait été préféré aux pièces par les Amérindiens, qui échangeaient initialement de la nourriture avec les colons en échange de produits fabriqués en Europe. Mais il a également été utilisé par les colons comme monnaie, qui souffrait d'une pénurie de pièces.
