Pendant trois semaines, 23 volontaires ont passé du temps à aider la NASA à tester un nouveau système de survie pour le vaisseau spatial qui remplacera la navette. La transpiration et la respiration lourde ont été encouragées, car les scientifiques du Johnson Space Center ont voulu mesurer la quantité d'humidité et de dioxyde de carbone absorbée par un nouveau système conçu pour contrôler le dioxyde de carbone et l'humidité à l'intérieur d'une capsule d'équipage afin de rendre l'air respirable et l'espace de vie plus confortable . Les tests ont eu lieu du 14 avril au 1er mai de cette année et sont parmi les premiers à utiliser des sujets humains pour soutenir la capsule de l'équipage Orion de la NASA, l'atterrisseur lunaire Altair et les rovers lunaires.
«Nous passons des études sur papier aux tests avec du matériel qui évoluera et fera partie du vaisseau spatial qui reviendra sur la Lune», a déclaré Evan Thomas, volontaire des tests et ingénieur de la NASA chez Johnson.
Connu sous le nom de lit de balançoire à amine pour le dioxyde de carbone et l'élimination de l'humidité, ou CAMRAS, le nouveau système aidera à maintenir la vie sur les véhicules d'exploration et à réduire la dépendance vis-à-vis du réapprovisionnement de la Terre.
«Notre objectif pour CAMRAS est de développer un appareil simple, régénératif et léger qui fonctionnera à la fois pour la capsule de l'équipage d'Orion et l'atterrisseur lunaire Altair», a déclaré le chercheur principal Jeff Sweterlitsch.
Le projet Exploration Life Support développe également des technologies qui permettront de récupérer l'oxygène et la vapeur d'eau, de recycler les eaux usées des engins spatiaux en eau potable et de récupérer les ressources utilisables des déchets.
Cette série de tests a placé des volontaires dans une chambre de test dimensionnée pour être de la taille de la capsule de l'équipage d'Orion, environ 570 pieds cubes. Les volontaires, qui ont été sélectionnés et regroupés pour reproduire un équipage typique, ont été invités à dormir, à manger et à faire de l'exercice pendant des sessions de test qui duraient de quelques heures à une nuit.
"L'air sentait un peu artificiel, comme dans un avion, et il y avait un peu de monde", a déclaré Aaron Hetherington, l'un des volontaires et directeur du test. «Mais l'air était bien; la température confortable. Ma plus grande observation est que c'était banal, ce qui est bien parce que cela signifie que le matériel fonctionnait. »
Deux phases supplémentaires de tests sur CAMRAS sont prévues.
Des vidéos des tests sont disponibles sur NASA TV
Source des informations originales: Communiqué de presse de la NASA
