Alors que nous célébrons la nouvelle de Noël de 2016 ici sur Terre, une chanceuse équipe multinationale d'astronautes et de cosmonautes célèbre la saison des fêtes flottant dans Zero-G tout en vivant et travaillant ensemble dans l'espace à bord du complexe de la Station spatiale internationale (ISS) en orbite autour de la Terre - coopérant pacifiquement au profit de toute l'humanité.
Aujourd'hui, le 25 décembre 2016, l'équipage d'Expedition 50, composé de six hommes et d'une femme, a célébré la joyeuse fête de la naissance du Christ en se rassemblant pour un repas de fête dans l'espace - alors que des milliards d'Earthlings ont célébré cette saison de Noël de dons, de souvenirs et de paix. à tous ici sur notre planète d'origine.
Cette année est un Noël spatial particulièrement remarquable, car il compte pour l'expédition 50. Il s'agit du 50e équipage à résider à bord depuis que la station spatiale a commencé à fonctionner en occupation permanente en faisant tourner des équipages jusqu'en 1998.
L'équipage de l'Expédition 50 est actuellement composé de personnes de trois nations soutenant l'ISS - à savoir les États-Unis, la Russie et la France; Le commandant Shane Kimbrough de la NASA et les ingénieurs de vol Andrey Borisenko (Roscosmos), Sergey Ryzhikov (Roscosmos), Thomas Pesquet (ESA), Peggy Whitson (NASA) et Oleg Novitskiy (Roscosmos).
Voici une courte vidéo des salutations des Fêtes d'un trio de membres d'équipage expliquant ce que Noël dans l'espace signifie pour eux:
Légende vidéo: l'équipage de la Station spatiale célèbre les vacances à bord du laboratoire orbital. À bord de la Station spatiale internationale, le commandant de l'expédition 50, Shane Kimbrough et Peggy Whitson de la NASA, et Thomas Pesquet de l'Agence spatiale européenne ont discuté de leurs réflexions sur le fait d'être dans l'espace pendant les vacances et de la façon dont ils envisagent de célébrer Noël et le Nouvel An sur une liaison descendante. Crédit: NASA
«Bonjour de la part de l'équipage Expedition 50! Nous aimerions partager ce que Noël signifie pour nous », a déclaré le commandant de l'expédition 50, Shane Kimbrough.
"Pour moi, c'est beaucoup de famille", a déclaré le commandant de l'expédition 50, Shane Kimbrough. «Nous voyageons toujours pour retrouver notre famille qui est dispersée à travers le pays. Et nous rentrons chez nous en Géorgie et en Floride… tout à fait un peu pour se rencontrer. C'est toujours un bon moment pour se réunir et partager les uns avec les autres. »
«Même si son généralement pensé à une saison pour obtenir des choses, dans notre famille, nous pensons à l'aspect donnant. Donner de nos nombreux talents et ressources. Surtout pour les moins fortunés. »
Kimbrough est arrivé sur le complexe en octobre, suivi un mois plus tard par Whitson et Pesquet en novembre.
Ils ont tous été lancés à bord de capsules russes Soyouz depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.
Et Peggy Whitson a surtout beaucoup à célébrer dans l'espace!
Car non seulement Whitson profite actuellement de son troisième vol de longue durée à bord de la station - en tant qu'ingénieur de vol Expedition 50. Elle deviendra bientôt la première femme à commander la station deux fois! Cet événement capital se produit lorsqu'elle assume le rôle de commandant de la station spatiale au début de 2017 lors du début de l'expédition 51.
"En plus de la famille, il y a un autre aspect très important à être sur l'ISS", a déclaré Whitson.
«C'est voir la planète dans son ensemble. Cela renforce en fait, je pense, le fait que nous devons vivre comme un seul peuple et lutter pour la paix. »
«J'appuie les commentaires déjà formulés. J'ai grandi dans une famille de 25 cousins », a déclaré Thomas Pesquet de l'ESA. «La seule fois où nous avons pu nous rattraper, c'était vers Noël…. J'ai donc toujours attendu cela avec impatience, bien que cette année je ne puisse pas être avec eux bien sûr ... et je penserai à eux. "
«Je profite de cette occasion pour regarder la Terre. Réfléchissez à ce que Noël signifie pour nous en tant qu'individus et pour le monde en général. Et nous passerons un bon moment à bord de l'ISS et partagerons un repas de Noël ensemble. »
L'équipage profite d'un week-end léger de travail et d'une journée de congé demain, le 26 décembre.
Après cela, ils commencent à se préparer pour une paire de sorties dans l'espace par Kimbrough et Whitson - prévues pour les 6 et 13 janvier. L'équipage vérifie les combinaisons spatiales en testant l'eau, entre autres activités.
Le but de ces excursions est de «terminer le remplacement des anciennes batteries nickel-hydrogène par de nouvelles batteries lithium-ion sur la structure en treillis de la station», explique la NASA.
Les travaux de recherche se poursuivent également.
«Whitson, qui passe son deuxième Noël dans l'espace, et Pesquet a prélevé des échantillons de sang, d'urine et de salive pour l'étude Fluid Shifts. Cette expérience étudie l'écoulement ascendant des fluides corporels dans l'espace, ce qui pourrait potentiellement provoquer des changements de vision durables chez les astronautes. »
Entre autres activités, l'équipage décharge également 4,5 tonnes de marchandises, d'équipements et de produits frais internes et externes - dont six batteries lithium-ion - du sixième véhicule de transfert H-II (HTV-6) du Japon, qui est récemment arrivé à l'ISS le 13 déc.
La prochaine livraison régulière de marchandises aux États-Unis devrait avoir lieu en mars 2017, lorsqu'un cargo sans pilote Orbital ATK Cygnus devrait être lancé sur un ULA Atlas V au départ de Cap Canaveral. Un Cygnus a également été lancé sur un ULA Atlas V en mars 2016.
SpaceX espère également reprendre les lancements de cargaisons Dragon au cours de la nouvelle année après avoir résolu les problèmes qui ont conduit à la destruction d'un SpaceX Falcon 9 le 1er septembre lors des opérations de ravitaillement au pad 40 sur le Cap.
Pendant ce temps, Roscosmos continue d'enquêter sur les causes du lancement échoué du navire de ravitaillement russe sans pilote Progress 65 le 1er décembre en raison d'une anomalie de la troisième étape.
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