Les astronomes savent depuis un certain temps qu'une étoile nommée SAO 206462 est entourée d'un disque et l'ont étudié avec toutes les techniques disponibles, y compris avec l'imagerie chronologique Hubble. Mais de nouvelles observations à contraste élevé avec le télescope Subaru ont montré une caractéristique surprenante à double spirale dans le disque, qui peut pointer vers des planètes en train de se former. Les ondes en spirale se propagent à travers le disque, ce que les astronomes pensent provenir d'objets créant des perturbations. Carol Grady, astronome basée au Goddard Space Flight Center de la NASA, a déclaré que les disques sont le berceau des planètes, et les astronomes savent qu'il devrait y avoir une perturbation dans le disque indiquant l'endroit où se trouve une planète. "Nous avons pensé que nous pourrions trouver un grand écart, mais nous avons été surpris de trouver une double spirale autour de l'étoile en plus du disque externe."
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La vue a été rendue possible par l'instrument à contraste élevé pour l'optique adaptative de nouvelle génération Subaru, ou (HiCIAO), qui est conçu pour bloquer la lumière directe des étoiles.
Cette nouvelle vidéo, ci-dessus, de [protégé par e-mail] fournit plus d'informations, mais lors d'une téléconférence de la réunion Signposts of Planets en octobre, Grady a déclaré que toutes les indications de leur observation et des modèles indiquent qu'il y a deux grandes planètes sur ce disque.
"La partie intéressante est que lorsque vous formez des planètes de masse joviennes, elles ouvrent des vides et canalisent le matériel vers elles-mêmes", a-t-elle déclaré. "Nous avons trouvé deux bras avec une hauteur différente, donc nous pensons qu'il y a deux planètes."
Les planètes n'ont pas encore été détectées car le disque est extrêmement lumineux et les planètes pourraient être jeunes. Mais Grady a déclaré que les astronomes devraient être capables de suivre l'objet au fil du temps, et que les techniques d'imagerie s'améliorent, ils espèrent un jour prendre des images directes des planètes.
"Ces caractéristiques en spirale sont comme une enseigne au néon clignotante qui dit que regardez ici pour les bonnes choses!" Dit Grady.
Consultez cet article de la NASA pour plus d'informations.
