Une tapisserie médiévale qui raconte l'histoire de la conquête normande de l'Angleterre sur 230 pieds (70 mètres) de fil de laine et de lin vient de dévoiler l'un de ses secrets. Bien que les origines de ce magnifique travail de textile, appelé la Tapisserie de Bayeux, soient troubles, les chercheurs pensent maintenant savoir pourquoi la tapisserie a été réalisée: à exposer dans la nef de la cathédrale de Bayeux.
Les dimensions du tissu signifient qu'il aurait parfaitement intégré dans la nef du XIe siècle de la cathédrale de Bayeux en Normandie, en France, ont rapporté les chercheurs le 23 octobre dans le Journal de la British Archaeological Association. Le récit de la broderie aurait même pu s'insérer autour de l'espacement des colonnes et des portes de la nef.
Le premier document écrit de la tapisserie est dans l'inventaire de la cathédrale de Bayeux à partir de 1476, donc l'idée que la tapisserie avait été commandée pour la cathédrale au 11ème siècle était toujours l'explication la plus simple, selon l'auteur de l'étude Christopher Norton, historien de l'art à la Université de York en Angleterre.
"Cette proposition générale peut maintenant être corroborée par la preuve spécifique que la structure physique et narrative de la tapisserie est parfaitement adaptée pour s'adapter à la nef (liturgique) de la cathédrale du XIe siècle", a déclaré Norton dans un communiqué.
La tapisserie de Bayeux n'est pas techniquement une tapisserie, car son design est brodé sur le lin plutôt que tissé. Selon le musée de Bayeux, la tapisserie a probablement été commandée par l'évêque Odo, le demi-frère de Guillaume le Conquérant, le chef normand qui a dirigé la conquête de l'Angleterre et remporté la couronne en 1066. Les exploits de William sont représentés sur la tapisserie, qui conclut avec la bataille décisive du conflit, la bataille de Hastings. Personne ne sait exactement qui a fait la broderie, mais les chercheurs ont conclu que le travail avait probablement été fait en Angleterre et que la couture était probablement le travail des femmes, car la broderie était une occupation largement féminine dans l'Angleterre médiévale.
Norton a utilisé des mesures de la cathédrale de Bayeux moderne, combinées à des documents historiques de ce à quoi la nef, ou la partie centrale du bâtiment, aurait ressemblé lors de sa construction il y a plus de 1000 ans. Il a comparé les dimensions aux dimensions de la tapisserie, en tenant compte du rétrécissement potentiel du matériau et des sections manquantes. La tapisserie aurait dû s'insérer le long des murs nord, ouest et sud de la nef, a découvert Norton, se terminant juste avant l'écran du choeur de la cathédrale.
Les résultats ne sont pas entièrement académiques. Le président français Emmanuel Macron a promis de prêter la tapisserie de Bayeux au Royaume-Uni, un événement qui se produirait en 2022 ou 2023, si la tapisserie se révèle être en assez bon état pour voyager.
Les résultats pourraient éclairer la façon dont la tapisserie est affichée à l'avenir. Norton recommande de l'afficher sur trois côtés d'un espace rectangulaire, imitant la façon dont les artistes originaux voulaient que l'œuvre soit vue.
Actuellement, le musée de Bayeux expose la tapisserie en forme de fer à cheval, bien que dans le passé la tapisserie ait été soumise à une variété de systèmes de stockage et d'affichage. Il a été exposé chaque année à la cathédrale de Bayeux jusqu'en 1803, date à laquelle Napoléon l'a fait exposer dans son musée à Paris. A partir de 1812, la tapisserie est enroulée dans l'hôtel de ville de Bayeux; selon le musée de Bayeux, un gardien ferait tourner à la main une bobine pour dérouler la tapisserie. La tapisserie est à son emplacement actuel à Bayeux depuis 1983. Lors du projet de prêt au Royaume-Uni, les autorités de la ville envisagent de construire un nouveau musée à Bayeux pour recevoir la tapisserie à son retour.
