Marcher un mile dans les chaussures d'une autre personne vous donnera une grande impression de leur vie et peut-être une paire de pieds endoloris. Les pieds peuvent même devenir douloureux en marchant dans la gravité zéro de l'espace, comme le raconte Tom Jones dans ses mémoires intitulés: Sky Walking. Ses journées en tant qu'astronaute de la NASA remplissent les pages pendant qu'il raconte sa formation, ses missions et son débriefing de suivi. Ses chaussures, comme tout le monde sur cette planète, sont uniques. Mais pour ceux qui veulent goûter à l'aventure spatiale, ces chaussures sont particulièrement bonnes à lire.
Être astronaute, c'est plus que s'asseoir en toute sécurité dans une cabine confortable lors d'un voyage rapide au-dessus des nuages. En particulier, à part les quelques touristes qui sont montés, les astronautes sont un rouage essentiel de la machine aérospatiale. Ils doivent tourbillonner, contrôler les expériences ici ou faire sauter des propulseurs là-bas, afin de terminer leur mission. Les erreurs ne sont pas autorisées, donc seuls ceux qui ont montré la capacité de livrer sous pression ont une chance. La plupart des candidats astronautes ont déjà rempli des exigences ambitieuses avant d'entrer dans la NASA. Ils ont un doctorat dans un diplôme technique, sont des docteurs en médecine accomplis ou sont des pilotes d'essai militaires. Pourtant, ce ne sont que des conditions d'entrée. Une fois membre du club des astronautes, chaque personne doit continuellement s'adapter et apprendre de nouvelles compétences et de nouvelles activités. Chaque vol dans l'espace vient dans sa propre couleur unique et chacun peut apporter ses propres défis déchirants. Bien que chacun ait les bonnes choses à sa manière, les astronautes ont un ensemble particulier de compétences éprouvées pour leurs tâches très haut.
Les mémoires de Jones emmènent le lecteur à travers toutes ses périodes de sa vie lorsque la NASA figurait principalement. Il commence au moment avant d'être accepté à la NASA, à travers son séjour avec la NASA et se termine à son moment de départ. Pendant cela, Jones a suivi une formation de base, une sélection de mission, une formation spécialisée et quatre vols. Il s'agit d'un mémoire personnel et sert à mettre en évidence les émotions du moment. Jones écrit bien son anticipation lors de sa candidature à la NASA, l'excitation de faire un grand changement dans sa direction personnelle, ainsi que le souci de commencer une nouvelle carrière. Cependant, une fois installé à la NASA, Jones fournit des vignettes colorées de moments d'entraînement, d'interaction avec d'autres astronautes et de stress sur la vie de famille. Son récit de ces moments comprend des interprétations vivantes du lancement de la navette, des conditions de travail dans la cabine de la navette bondée, ainsi que sa possibilité de rencontrer de près l'espace pendant un EVA. C'est son interprétation du moment dans une perspective humaine et chaleureuse qui rend le livre agréable à lire et instructif sur la vie d'un astronaute.
En toute justice pour tout employé du gouvernement, le travail de Jones ne sent pas tous les roses, et il exprime son sentiment de frustration. Par exemple, il note son besoin de se concentrer sur les plus petits éléments de la mission spatiale de telle sorte que l'image plus grande s'efface du site. Il note son temps comme capcom et comme représentant du Bureau des astronautes au programme de la Station spatiale internationale. Cependant, ses commentaires concernant ces temps ne développent pas la discussion. Même le but de ses missions spatiales dépasse rarement une notation plus audacieuse semblable à ce que l'on attend d'un communiqué de presse. Si un lecteur veut mieux comprendre la science ou la bureaucratie, ce livre a peu à offrir.
D'un autre côté, ce mémoire embellit merveilleusement le vol spatial et le travail dans l'espace. Jones, utilisant son point de vue astronaute, fournit une liste chronologique authentique et détaillée des événements pour chacun de ses vols spatiaux. Parfois, les détails sont trop intensifs et semblent être des transcriptions presque textuelles d'enregistreurs numériques ou de trafic de communication. Même ses interprétations de son temps d'entraînement sur Terre semblent être directement extraites d'un journal de bord. La conséquence de cette approche est que la prose du livre se détache par endroits surchauffée et trop technique. De plus, bien que Jones ait eu la chance d'avoir effectué quatre missions, ses descriptions deviennent répétitives. Il y avait peu de choses pour séparer les émotions du quatrième lancement du premier. Pourtant, c'est le contenu émotionnel et les interprétations personnelles qui rendent ce livre spécial et unique. Passer au crible le discours technique pour percevoir ces moments rend parfois la lecture détachée, mais cela reste souvent un examen spécial du vol d'une personne dans l'espace.
Pour ceux qui souhaitent découvrir la vie d'astronaute, ce livre est parfait. Jones fournit les hauts, littéralement et les bas du travail. Il montre également avec compétence que c'est, après tout, un travail comme beaucoup d'autres et qu'il n'est qu'une personne de plus qui s'efforce d'aider notre vie sur Terre. Il fait part de ses préoccupations concernant la famille et les amis, les désastres de la navette et les défis de la bureaucratie. Mais surtout, il raconte les merveilles et les joies d'être dans l'espace.
Les chaussures en disent long sur une personne. Les bottes spatiales en disent long sur une occupation. Tom Jones dans ses mémoires personnelles, Sky Walking emmène le lecteur dans ses pas, de l'astronaute néophyte au voyageur spatial expérimenté. Avec lui, il a tracé une passerelle colorée pour que les autres puissent descendre.
Compte rendu de Mark Mortimer
