2011 a été une année pittoresque! L'année nous a apporté de nouvelles découvertes, une nouvelle supernova, la fin d'une ère de vols spatiaux humains, et bien plus encore. Voici un aperçu de certaines des meilleures images que nous avons publiées sur Space Magazine en 2011, répertoriées sans ordre particulier:
Ci-dessus, est l'une des toutes premières images d'une navette spatiale amarrée à la Station spatiale internationale. Les images ont été prises par l'astronaute de l'ESA Paolo Nespoli le 23 mai 2011 à travers une fenêtre à l'intérieur du véhicule Soyouz TMA-20 alors que lui et deux coéquipiers quittaient l'ISS pour leur voyage de retour sur Terre. Voir toute la galerie d'images de cet événement ici.
Une nouvelle supernova est apparue en 2011 dans la galaxie Pinwheel, et les observateurs du ciel du monde entier ont tenté de la capturer. L'astronome amateur Rick Johnson a soumis cette image pour notre nouvelle fonctionnalité "Astrophoto" cette année sur Space Magazine. Appelée SN PTF11kly, la nouvelle supernova de Type Ia a été repérée par le sondage Palomar Transient Factory (PTF) de Caltech dans le M101 et est située à 21 millions d'années-lumière. Vous pouvez voir la supernova marquée dans la partie sud de la galaxie.
L'année 2011 a vu la fin d'une ère: le programme des navettes spatiales appartient désormais à l'histoire. Le photographe de Space Magazine, Alan Walters, a capturé cette vue imprenable sur le dernier lancement de navette. Lisez nos articles sur le lancement final et l'atterrissage de l'ère de la navette spatiale.
Un nouveau regard magnifique sur la "Southern Cliff" dans la nébuleuse du lagon de l'observatoire Gemini South.
Le vaisseau spatial Cassini continue de produire des images spectaculaires, et cette image étonnante d'une «flash mob» de lunes enfilées le long des anneaux de Saturne n'est qu'un exemple.
Image réelle ou d'un film? L'ATV-2 Johannes Kepler ressemble à un chasseur X-Wing de Star Wars au départ de la Station spatiale internationale.
Les paysages incroyables sont des spécialités de la caméra HiRISE sur le Mars Reconnaissance Orbiter, et cette observation montre des ravins de dunes entrelacés de magnifiques tourbillons de traces laissées par des diables de poussière. Tout comme sur Terre, les diables de poussière se déplacent à travers la surface martienne et exposent le matériau plus sombre sous-jacent, créant une vue saisissante.
Voici un «trésor caché» de l'Observatoire européen austral, du concours d'astrophotographie où des amateurs créent des images à partir de données ESO inutilisées. Dans cette nouvelle image de Messier 78, la brillante lumière des étoiles ricoche les particules de poussière dans la nébuleuse, l'illuminant avec une lumière bleue dispersée et créant ce qu'on appelle une nébuleuse à réflexion.
Cette série d'images n'est qu'un exemple de l'excellent travail de l'astrophotographe français primé Thierry Legault. Au cours de la mission finale de la navette Endeavour, Legault a traversé l'Allemagne, la France et l'Espagne pour trouver un ciel clair et une bonne vue pour capturer le voyage de la navette vers la Station spatiale internationale. Voir plus d'images incroyables ici.
Le rover Opportunity explore maintenant le cratère Endeavour et cette vue en couleur montre un paysage magnifique sur Mars. Cette vue d'un «jardin de rocailles» de la planète rouge est l'œuvre colorisée de Stu Atkinson, membre de Unmanned Spaceflight et auteur du blog Road to Endeavour. Il s'agit en fait d'un champ de roches éjectées projeté après l'impact qui a créé cet énorme cratère, et a été une région passionnante à explorer pour les scientifiques du MER.
Il est vrai qu'il n'y a pas de son dans l'espace interstellaire vide, mais l'observatoire spatial Herschel a observé l'équivalent cosmique des booms sonores. Des filaments comme celui-ci ont déjà été aperçus par d'autres satellites infrarouges, mais ils n'ont jamais été vus assez clairement pour mesurer leur largeur.
Le 7 juin 2011, un événement incroyablement massif et spectaculaire a eu lieu sur le Soleil: une énorme éruption proéminente, marquée par une éruption solaire et la libération de particules énergétiques. C'était un événement qui était jusque-là invisible sur le Soleil, mais l'Observatoire de Dynamique Solaire a tout vu.
Avec la montée en puissance des activités du Soleil, nous avons vu plus d’aurores. Quel meilleur endroit pour les voir que depuis la Station spatiale internationale? Cette vue prise par astroanut Mike Fossum montre une aurore époustouflante, avec deux véhicules russes amarrés à la station au premier plan.
Un amas brillant d'étoiles dans le Grand Nuage de Magellan, l'amas ouvert NGC 2100 brille de mille feux, rivalisant avec la nébuleuse voisine de Tarantula pour se vanter des droits dans cette image du Télescope de Nouvelle Technologie (NTT) de l'ESO.
Ken Kremer, du Space Magazine, a aidé à mettre en lumière cette superbe image des collines autour du cratère Endeavour, alors que le Opportunity Rover se dirigeait vers le cratère en août.
Une autre astrophoto amateur montre une occultation de Vénus par la Lune, prise par Kevin Jung.
L'Observatoire de rayons X de Chandra a jeté un regard neuf et profond à l'intérieur du Tycho Supernova Remnant, offrant une vue presque en trois dimensions de l'objet spatial emblématique.
Et ces derniers jours, les observateurs du ciel du sud ont eu droit aux superbes vues de la comète Lovejoy - qui a également été vue depuis la Station spatiale internationale. Allez jeter un œil!
Ce ne sont là que quelques exemples des superbes images que nous avons vues en 2011. Voici encore plus de superbes vues en 2012!
