Nom d'objet: Messier 95
Désignations alternatives: M95, NGC 3351
Type d'objet: Galaxie spirale barrée de type SBb
Constellation: Leo
Ascension droite: 10: 44,0 (h: m)
Déclinaison: +11: 42 (deg: m)
Distance: 38000 (kly)
Luminosité visuelle: 9,7 (mag)
Dimension apparente: 4,4 × 3,3 (arc min)
Localisation de Messier 95: M95 est la plus méridionale de la paire d'oculaires grand champ des galaxies qui comprend M96. Avec de bonnes conditions de ciel, M95 et M96 sont faciles à localiser dans le ventre de la constellation du Lion. Commencez par identifier Alpha (Regulus), l'étoile la plus brillante et la plus au sud de l'astérisme du point d'interrogation arrière. Maintenant, regardez à l'ouest une première largeur où vous verrez l'astérisme triangulaire peu profond qui marque les hanches de Leo. La plus occidentale de ces étoiles (Theta) est votre prochain marqueur. Cherchez entre les deux marqueurs une faible étoile dans une position presque centrale. Si le ciel a raison de voir cette paire galactique, vous verrez également une autre étoile juste au sud de votre dernier marqueur. M95 et M96 se situent entre ces deux dernières étoiles. La paire peut à peine être vue dans des jumelles plus grandes et bien qu'elles soient faibles, perceptibles dans un petit télescope. Une plus grande ouverture fera ressortir beaucoup plus de détails. Parce que ce sont des galaxies plus faibles, elles nécessitent un emplacement dans le ciel sombre et ne peuvent pas tolérer la lueur de fond, comme les nuits au clair de lune.
Ce que vous regardez: Situé à environ 38 millions d'années-lumière, M95 était l'une des galaxies du projet clé du télescope spatial Hubble pour la détermination de la constante de Hubble: le HST a été utilisé pour rechercher les étoiles variables de Céphéide et ainsi déterminer la distance de cette galaxie. «Pour calibrer empiriquement l'échelle de distance de fluctuation de la luminosité de la surface IR (SBF) et sonder les propriétés des populations stellaires non résolues, nous avons mesuré les fluctuations dans 65 galaxies en utilisant NICMOS sur le télescope spatial Hubble. Les galaxies de type précoce de cet échantillon comprennent des galaxies elliptiques et S0 et des renflements en spirale dans une variété d'environnements. Des amplitudes de fluctuation absolues dans le filtre F160W (1,6 µm) (MF160W) ont été dérivées pour chaque galaxie en utilisant des distances d'étoiles variables SBF en bande I et Cepheid précédemment mesurées. Les SBF F160W peuvent être utilisés pour mesurer les distances aux galaxies de type ancien avec une précision relative de ~ 10%, à condition que la couleur de la galaxie soit connue à ~ 0,035 mag ou mieux. Les fluctuations dans le proche infrarouge peuvent également révéler les propriétés des populations stellaires les plus lumineuses des galaxies. » dit Joseph Jensen (et al).
«La comparaison des amplitudes de fluctuation F160W et des couleurs optiques aux prédictions du modèle de population stellaire suggère que les galaxies elliptiques plus bleues et S0 ont des populations significativement plus jeunes que les plus rouges et peuvent également être plus riches en métaux. Il n'y a pas de galaxies dans cet échantillon avec des amplitudes de fluctuation compatibles avec les anciennes, pauvres en métaux (t> 5 Gyr, [Fe / H]
L'un des plus beaux aspects du M95 est son noyau lumineux, mais que se passe-t-il à l'intérieur? «Une image UV à haute résolution du télescope spatial Hubble WFPC2 F218W de la spirale barrée NGC 4303 (classée comme noyau galactique actif de type LINER [AGN]) révèle pour la première fois l'existence d'une structure en spirale nucléaire de régions massives formant des étoiles jusqu'au noyau non résolu brillant aux UV (taille 
«Contrairement à NGC 4303, l'image UV F218W de la galaxie barrée non AGN NGC 3351 montre un anneau de formation d'étoiles nucléaires de 315 pc (axe semi-majeur) avec un noyau faible. Dans l'anneau, la formation d'étoiles est disposée en touffes d'environ 60–85 pc de diamètre. Chaque amas se compose de quelques amas compacts brillants aux UV intégrés dans un composant plus diffus. Le spectre IUE intégré du NGC 3351 montre la présence de raies d'absorption Si IV 1400 A et C IV 1550 A, caractéristiques typiques de jeunes amas massifs d'étoiles de 4 à 5 Myr. La présence de structures en étoile et en spirale formant des étoiles dans les régions nucléaires de ces deux spirales barrées soutient le scénario de gaz alimenté par des barres par lequel les barres accumulent du gaz dans les régions nucléaires des galaxies, produisent des anneaux nucléaires en étoile (NGC 3351) , et pourrait éventuellement générer ou alimenter un AGN (NGC 4303). »
Histoire: Cette jolie galaxie a été découverte pour la première fois par Pierre Mechain en 1781 et cataloguée par Charles Messier 4 jours plus tard le 24 mars 1781. Il écrit: «Nébuleuse sans étoile, dans le Lion [Lion], au-dessus de l'étoile l (53 Leonis): son la lumière est très faible. " Le 11 mars 1784, sir William Herschel le notait également: «Une nébuleuse fine et lumineuse, beaucoup plus brillante au milieu qu'aux extrémités, d'une ampleur assez considérable, peut-être 3 ou 4 ′ ou plus. Le milieu semble être de l'ordre de 3 ou 4 étoiles réunies, mais pas exactement rondes; de la partie la plus brillante, il y a une transition soudaine vers la partie nébuleuse, donc je devrais l'appeler cométique. »
Ce serait près de 100 ans plus tard que l'amiral Smyth décrirait le plus judicieusement M95 comme: «Une nébuleuse blanche lucide, sur les côtes du lion, avec seulement deux petites étoiles, np [nord précédant, NW] et nf [nord suivant, NE], en le champ. Sa place est presque due à l'est de Regulus, avec une distance de 9 degrés, où elle forme le sommet sud d'un triangle presque équilatéral avec Gamma et Delta Leonis. Cette nébuleuse est ronde et brillante, et peut-être mieux définie sur le sud que sur le membre nord, un phénomène digne de remarquer, et observable dans la grande nébuleuse d'Andromède [M31], et d'autres masses merveilleuses. Elle a été découverte par Mechain en 1781 et enregistrée par Messier comme une «nébuleuse faible, sans étoile». Près d'un degré à l'est de cet objet, suit une autre nébuleuse ronde mais pas aussi bien définie, grande et de couleur blanc pâle. C'est le n ° 96 de Messier, et a également été découvert par Mechain en 1781; il constitue le point d'intersection d'un rectangle formé de cinq étoiles, dont la plus proche est dans le quadrant sp [précédant le sud], et de la onzième magnitude. »
Top image M95 crédit, Palomar Observatory avec l'aimable autorisation de Caltech,, image M95 2MASS, M95 Jacobus Kapteyn Telescope, M95 Spitzer Image, M95 Image from Mayall Telescope et M95 image gracieuseté de NOAO / AURA / NSF.
