Le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, s'entretient avec les médias après le lancement réussi de la fusée Falcon Heavy de l'entreprise depuis le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center le 6 février 2018.
(Image: © NASA / Kim Shiflett)
Le chef de la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis a approuvé le plan ambitieux de SpaceX visant à fournir un service Internet à des personnes du monde entier à l'aide de milliers de satellites. Les premiers prototypes de ces satellites devraient être lancés dimanche 18 février.
Le président de la FCC, Ajit Pai, a publié une déclaration de soutien à la constellation Starlink de SpaceX, un immense réseau de vaisseaux spatiaux qui s'installera en orbite terrestre basse.
"Pour combler la fracture numérique en Amérique, nous devrons utiliser des technologies innovantes. L'application de SpaceX - ainsi que celles d'autres sociétés de satellites cherchant des licences ou l'accès au marché américain pour les systèmes d'orbites par satellite non géostationnaires - implique une telle innovation", a déclaré Pai dans un communiqué. déclaration mercredi (14 février). [Le premier vol d'essai de fusée lourde Falcon de SpaceX en images]
"La technologie des satellites peut aider à atteindre les Américains qui vivent dans des zones rurales ou difficiles à desservir où les câbles à fibres optiques et les tours de téléphonie cellulaire ne parviennent pas", a-t-il ajouté. "Et il peut offrir plus de concurrence là où un accès Internet terrestre est déjà disponible."
Dans la déclaration, Pai a également déclaré qu'il avait exhorté les quatre autres commissaires de la FCC à donner leur feu vert à Starlink. Et il a noté que la FCC a déjà approuvé trois autres projets Internet par satellite: ceux en cours de développement par OneWeb, Space Norway et Telesat.
SpaceX vise à mettre bientôt Starlink en service, avec des opérations initiales commençant en 2020. Et la société fera de grands progrès vers cet objectif dimanche, avec le lancement des deux premiers satellites prototypes Starlink. Ces engins rouleront comme charges utiles secondaires à bord d'une fusée Falcon 9 dont la tâche principale est de faire voler le satellite Paz pour la société espagnole Hisdesat. Paz collectera des images radar de la Terre, à des fins diverses.
Le décollage de dimanche doit avoir lieu à partir de la base aérienne de Vandenberg en Californie à 9h16 HAE (1416 GMT; 6h16 heure locale de Californie) .Vous pouvez regarder l'événement en direct ici sur Space.com, gracieuseté de SpaceX, ou directement via l'entreprise.
SpaceX avait initialement prévu de lancer la mission Paz samedi 17 février. Mais la société a annoncé un délai de 24 heures cette semaine pour accorder du temps supplémentaire pour les vérifications des systèmes avant le lancement.
Comme beaucoup d'autres lancements récents du Falcon 9, celui de dimanche utilisera une première étape pré-volée. La société atterrit et réfléchit régulièrement ces boosters dans le cadre de ses efforts pour développer et mettre en œuvre une technologie de fusée réutilisable qui réduit les coûts.
Le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, a annoncé le projet Internet par satellite il y a trois ans lors d'un discours à Seattle. Il a déclaré que les bénéfices de cette entreprise iraient vers l'objectif primordial à long terme de SpaceX: aider à établir un établissement humain durable sur Mars.
Note de l'éditeur: Cette histoire a été mise à jour vendredi 16 février pour refléter le retard de lancement de 24 heures annoncé par SpaceX après la publication d'une première version de cette pièce.
