Crédit d'image: NASA
Le Columbia Accident Investigation Board, le groupe tentant de déterminer ce qui a détruit la navette spatiale Columbia en février, a publié quelques recommandations préliminaires pour la NASA afin de prévenir de futurs accidents de navette. Ils ont recommandé une augmentation des inspections de plusieurs composants de la navette ainsi que la prise d'images des navettes lorsqu'elles sont en orbite par diverses caméras spatiales pour détecter tout dommage.
Houston, Texas - Le Columbia Accident Investigation Board a émis aujourd'hui deux recommandations préliminaires à la NASA. De plus, l'Office a publié plusieurs faits concernant le programme de navettes.
Première recommandation: Avant de reprendre le vol, la NASA devrait élaborer et mettre en œuvre un plan d'inspection complet pour déterminer l'intégrité structurelle de tous les composants du système Reinforce Carbon-Carbon (RCC). Ce plan d'inspection devrait tirer parti de la technologie avancée d'inspection non destructive.
Cette recommandation a été émise en raison de la conclusion du conseil que les techniques d'inspection actuelles ne sont pas adéquates pour évaluer l'intégrité structurelle du RCC, la structure de support et le matériel de fixation.
Recommandation deux: Avant de reprendre le vol, la NASA devrait modifier son protocole d'accord avec l'Agence nationale d'imagerie et de cartographie (NIMA) pour faire de l'imagerie en orbite pour chaque vol de navette une exigence standard.
Cette recommandation a été émise en raison de la constatation du comité selon laquelle toutes les capacités du gouvernement des États-Unis d’imager la navette en orbite n’ont pas été utilisées.
Faits concernant les composants du RCC - Le conseil inclura les faits suivants dans son rapport final:
* Le système renforcé carbone-carbone (RCC) (y compris tous les RCC, la structure de support et le matériel de fixation) est un composant essentiel du système de protection thermique (TPS) de la navette spatiale et a un indice de criticité de 1 (perte d'équipage - perte de véhicule).
* Le composite RCC se compose d'un substrat carbone-carbone renforcé qui supporte les charges structurelles, d'une imprégnation orthosilicate de tétraéthyle qui réduit la porosité inhérente du substrat, d'un traitement au carbure de silicium qui protège le substrat de l'oxydation et d'un revêtement d'étanchéité qui offre une protection supplémentaire contre l'oxydation. Ces structures composites sont fixées à la navette par un système de support métallique.
* Lors de l'acceptation initiale de la fabrication, l'intégrité des composites de production utilisés dans le système RCC est vérifiée à différents moments de la production par des prises physiques, ultrasoniques, radiographiques, à courants de Foucault, un gain de poids et des tests visuels. De plus, un panneau de commande à plaque plate fabriqué en parallèle avec la pièce de production est testé de manière destructive à différents moments du processus de production.
* Une durée de vie prévue de la mission de conception a été établie pour chaque composante du RCC. Ces projections sont basées sur une analyse corrélée aux essais de charge de vol simulés et supposent la présence d'un matériau composite solide et d'une structure de support métallique.
* Les inspections visuelles externes et les contrôles tactiles sont les seules inspections après vol spécifiées des composants composites RCC. L'intervalle prévu pour le retrait des composants composites RCC pour une inspection plus approfondie est généralement de nombreux vols, sauf si leur retrait est dicté par un état de surface visuel observé ou rendu nécessaire par l'obligation de fournir un accès pour d'autres opérations.
* Les essais non destructifs de certains composants RCC après le vol ont montré des signes de défauts matériels du RCC non identifiés auparavant par les méthodes d'inspection visuelle actuellement utilisées.
Faits concernant l'imagerie navette - Le conseil inclura les faits suivants dans son rapport final:
* Le gouvernement américain a la capacité d'imager la navette en orbite.
* Un protocole d'accord existe entre la NASA et la NIMA concernant l'imagerie en orbite de la navette.
* Pendant le vol du STS-107, aucune image en orbite n'a été prise avec une résolution suffisante pour évaluer l'état de l'Orbiter.
La CAIB a publié ces recommandations et conclusions avant leur apparition dans le rapport final. Le rapport final du conseil sera publié plus tard cet été. Il comprendra la cause probable de l'accident, les facteurs contributifs, les constatations et les recommandations supplémentaires.
Source d'origine: Communiqué de presse de l'ACFI
