En science-fiction - comme dans Star Trek, par exemple - la communication interstellaire n'a jamais été un problème; tout ce dont vous aviez besoin, c'était qu'Urhura ouvre les fréquences d'appel à Starfleet Command. Il existe également un problème très réel aujourd'hui pour faire fonctionner un vaisseau spatial dans la mesure où les communications sont impossibles lorsqu'un corps planétaire bloque le signal. L'une des méthodes les plus extravagantes proposées pour résoudre les problèmes de communication dans l'espace lointain a été de concevoir une technique utilisant des neutrinos. Mais maintenant, il s'avère que l'utilisation des neutrinos pour la communication n'est peut-être pas si folle d'une idée: communiquer avec les neutrinos a, pour la première fois, été testé avec succès.
Les scientifiques de la collaboration MINERvA au Laboratoire national des accélérateurs de Fermi ont réussi à transmettre un message à travers 240 mètres de roche à l'aide de neutrinos. L'équipe affirme que leur démonstration «illustre la faisabilité de l'utilisation de faisceaux de neutrinos pour fournir une liaison de communication à faible débit, indépendamment de toute infrastructure de communication électromagnétique existante».
Les scientifiques ont utilisé un détecteur MINERvA de 170 tonnes au Fermilab et une ligne de faisceau NuMI, un puissant faisceau accélérateur pulsé pour produire des neutrinos. Ils ont pu manipuler le faisceau pulsé et le transformer - pendant quelques heures - en une sorte de «télégraphe neutrino», selon le magazine R&D.
"Il est impressionnant que l'accélérateur soit suffisamment flexible pour ce faire", a déclaré la physicienne du Fermilab Debbie Harris, co-porte-parole de l'expérience MINERvA.
La liaison a atteint un débit de données décodé de 0,1 bit / sec avec un taux d'erreur sur les bits de 1% sur une distance de 1,035 km qui comprenait 240 m de terre, selon les scientifiques.
Pour le test, les scientifiques ont transmis le mot «neutrino». Le détecteur MINERvA a décodé le message avec une précision de 99% après seulement deux répétitions du signal.
Cependant, étant donné la portée limitée, le faible débit de données et les technologies extrêmes nécessaires pour atteindre cet objectif, l'équipe a écrit dans son article que "des améliorations significatives des faisceaux de neutrinos et des détecteurs sont nécessaires pour une application" pratique "".
Ainsi, bien que ce premier succès offre l'espoir de pouvoir éventuellement utiliser des neutrinos pour la communication dans l'espace lointain, jusqu'à ce que les physiciens créent des faisceaux de neutrinos plus intenses, construisent de meilleurs détecteurs de neutrinos ou proposent une technique plus simple, cette méthode de communication restera très probablement dans le domaine de la science-fiction.
Lire le document de l'équipe: Démonstration de la communication à l'aide de neutrinos
Source: R&D
