Merci à tous ceux qui m'ont envoyé un e-mail, un tweet et un texto à propos de la «lumière vive artificielle» vue sur Mars. Et je suis vraiment désolé de décevoir tous ceux qui espéraient des extraterrestres, mais ce que vous voyez ci-dessus n'est qu'un artefact d'image dû à un rayon cosmique frappant la caméra de navigation de droite sur le rover Curiosity.
Si vous faites un peu de recherche, vous pouvez voir que la lumière n'est pas dans l'image Navcam gauche qui a été prise au même moment (voir cette image ci-dessous). Plusieurs experts en imagerie conviennent qu'il s'agit d'un coup de rayon cosmique, et le fait qu'il soit dans un «œil» mais pas dans l'autre signifie que c'est un artefact d'imagerie et non quelque chose sur le terrain sur Mars projetant un faisceau de lumière.
Mise à jour: Les spécialistes de l'imagerie JPL avec la mission MSL ont maintenant pesé sur ces images. "Dans les milliers d'images que nous avons reçues de Curiosity, nous en voyons des avec des points lumineux presque chaque semaine", a déclaré Justin Maki dans un communiqué de presse du JPL. Maki est le chef de l'équipe qui a construit et exploite la caméra de navigation. "Celles-ci peuvent être causées par des coups de rayons cosmiques ou la lumière du soleil qui scintille sur les surfaces rocheuses, comme explications les plus probables."
Si les taches lumineuses sur les images du 2 et du 3 avril proviennent d'un rocher scintillant, la direction des taches du rover suggère que le rocher pourrait être sur une crête à environ 175 yards (160 mètres) de l'emplacement du rover le 3 avril.
Les taches lumineuses apparaissent dans les images de la caméra de l'œil droit de la Navcam stéréo, mais pas dans les images prises dans la seconde de celles de la caméra de l'œil gauche. Maki a déclaré: «Normalement, nous pouvons rapidement identifier la source probable d'un point lumineux dans une image en fonction de son apparition dans les deux images d'une paire stéréo. Dans ce cas, ce n'est pas aussi simple à cause d'une vue bloquée de la deuxième caméra le premier jour. "
Il y a une grande discussion et analyse de ce qui se passe sur UnmannedSpaceflight.com, et ils semblent pencher vers l'explication des rayons cosmiques.
Vous pouvez voir toute la série d'images de la droite Navcam ici.
Les impacts de rayons cosmiques se produisent fréquemment sur des vaisseaux spatiaux qui n'ont pas l'avantage d'être dans l'atmosphère épaisse de la Terre. Et souvent, les gens semblent passionnés par ce qui apparaît dans les images qui ont été affectées. Par exemple, un gars pensait qu'il y avait une énorme base sur Mars basée sur certains qu'il avait vu sur Google Mars.
Le fait d'être frappé par un rayon cosmique peut avoir de graves conséquences pour un vaisseau spatial - parfois, il peut le mettre dans ce qu'on appelle le «mode sans échec» où seules les fonctions de base fonctionnent, ou d'autres fois il peut gâcher des données (comme ce qui s'est produit avec Voyager 2 en 2010 où les données renvoyées sur Terre étaient illisibles). Habituellement, les ingénieurs peuvent résoudre le problème et remettre le vaisseau spatial en état de marche.
Des rayons cosmiques peuvent même apparaître dans des images prises par des astronautes sur la Station spatiale internationale, comme celle de l'astronaute Don Pettitt en 2012:
Les astronautes rapportent également avoir vu des éclairs - même les yeux fermés - chaque fois que des rayons cosmiques se faufilent dans leurs globes oculaires. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici.
Et jusqu'à présent, aucun de ces blips, lumières ou flashs vus sur l'imagerie spatiale n'a jamais été «à cause des extraterrestres».
Si vous voulez vraiment voir des choses incroyables, regardez les images prises par Curiosity à son emplacement actuel sur Mars. Voir toutes les images brutes ici, ou voir de très bonnes versions colorisées et améliorées sur des blogs d'imagerie `` amateurs '' comme ceux de Stuart Atkinson, James Canvin, Damia Bouic, Emily Lakdawalla à la Planetary Society, ou le travail effectué par Ken Kremer ici sur Magazine de l'espace.
De plus, si vous voulez voir des lumières vives associées à Mars, tout ce que vous avez à faire est de regarder dans le ciel la nuit et de voir Mars briller brillamment dans le ciel en ce moment. Mars est en opposition, là où elle est la plus proche de la Terre, et le moment le plus proche "officiel" se produit aujourd'hui, le 8 avril! En savoir plus sur la façon de le voir ou de regarder différentes diffusions sur le Web qui ont lieu aujourd'hui dans notre article précédent ici.
Et pour ceux d'entre vous qui pensent que nous ne devrions pas donner de «temps d'antenne» aux allégations de noix comme les lumières sur Mars, notre politique est de traiter et de démystifier ces allégations (par exemple, voir notre article décrivant la dernière allégation de fin du monde) afin de s'assurer que la vraie histoire et de bonnes doses de réalité sont là aussi et disponibles pour les personnes qui recherchent la vraie histoire.
