Cette étrange photographie est en fait le golfe du Mexique, vue depuis l'espace par le satellite d'imagerie Envisat Earth de l'ESA. Plus précisément, le vaisseau spatial a ramassé d'énormes lignes d'algues Sargassam flottant dans les eaux chaudes au large des États-Unis.
Pour faire cette observation, Envisat a utilisé le spectromètre imageur à résolution moyenne (MERIS), qui a la capacité de voir des objets contenant de grandes quantités de chlorophylle - dans ce cas, des algues. Étant donné que les plantes marines absorbent la moitié du dioxyde de carbone émis dans l'atmosphère, il est très important pour la recherche climatique de pouvoir suivre la densité de la végétation marine.
En utilisant un nouvel algorithme de traitement, les chercheurs travaillent maintenant à calculer des estimations mondiales de la biomasse de Sargasses, pour aider à garder une trace de sa contribution à la productivité des océans. Cela leur donnera également la possibilité de repérer tout changement dans la biomasse et de mieux affiner les modèles climatiques.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
