Bienvenue à Messier lundi! Aujourd'hui, nous continuons dans notre hommage à notre cher ami, Tammy Plotner, en regardant l'amas d'étoiles connu sous le nom de Messier 73.
Au XVIIIe siècle, le célèbre astronome français Charles Messier a remarqué la présence de plusieurs «objets nébuleux» lors de l'observation du ciel nocturne. Prenant à l'origine ces objets pour des comètes, il a commencé à les cataloguer afin que d'autres ne commettent pas la même erreur. Aujourd'hui, la liste résultante (connue sous le nom de catalogue Messier) comprend plus de 100 objets et est l'un des catalogues les plus influents des objets de l'espace profond.
L'un de ces objets est Messier 73, un astérisme à quatre étoiles situé à environ 2500 années-lumière de la Terre. Il est visible dans la partie sud de la constellation du Verseau, près de la frontière du Capricorne et juste au sud-est de Messier 72. Étant donné que le Verseau et le Capricorne sont des constellations relativement faibles, cet objet est l'un des objets Messier les plus difficiles à trouver dans le ciel nocturne .
La description:
Messier 73 a longtemps été qualifié d'astérisme - un groupe d'étoiles qui ne semblent liées que par leur proximité les unes des autres. Mais est-ce vraiment le cas? Les arguments se trouvent des deux côtés de la clôture depuis des années. Les quatre étoiles peuvent être assez largement séparées à certains égards - mais elles sont très proches les unes des autres à d'autres égards. Tous sont des géants ou des sous-géants brillants et évolués, au-dessus de la séquence principale du diagramme de Hertzsprung-Russell et s'inscrivent tous dans un diagramme de couleur-magnitude d'un ancien groupe d'âge de 2 ou 3 milliards d'années. Alors, que disent les scientifiques?
Comme L. P. Bassino (et al) l'a indiqué dans une étude de 2000:
«Nous présentons les résultats de la photométrie CCD BV (RI) _KC jusqu'à V = 21 mag dans la région de NGC 6994. À notre connaissance, aucune photométrie n'a été précédemment rapportée pour cet objet et nous trouvons des preuves qu'il s'agit d'un pauvre et clairsemé ancien amas ouvert, avec un diamètre angulaire minimum de 9 arcmin, c'est-à-dire plus grand que les 3 arcmin qui lui étaient initialement attribués. On obtient un excès de couleur E (B-V) = 0,07 +/- 0,02 mag au moyen de la technique BVI_ (C). Sur la base des isochrones théoriques de VandenBergh (1985) qui sont en meilleur accord avec nos données, nous estimons pour ce cluster une distance du Soleil de 620 pc (Vo-Mv = 9 +/- 0,25 mag) et un âge compris dans le gamme de 2 - 3 Gyr, adoptant la métallicité solaire. Ainsi, la distance galactocentrique de l'amas correspondant est de 8,1 kpc et est placée à environ 350 pc en dessous du plan galactique. Selon ces résultats, NGC 6994 appartient à l'ancienne population d'amas ouverts située dans le disque externe et à de grandes distances du plan galactique, et doit avoir subi une évolution dynamique individuelle significative, entraînant une ségrégation et une évaporation massives d'étoiles de faible masse. »
Ensuite, de l'autre côté de la médaille, nous avons cette preuve, qui a été présentée par Giovanni Carraro dans une étude de 2000:
«Nous rapportons la photométrie CCD dans les bandes passantes Johnson B, V et I pour 146 étoiles dans une région de 9 ′ 9” autour de l'agrégat sud NGC 6994 (C 2056-128), qui apparaît dans le catalogue ouvert de Lynga (1987) amas d'étoiles. Nous soutenons que cet objet n'est pas vraiment un cluster ouvert, mais simplement une amélioration aléatoire de quatre étoiles brillantes au-dessus du niveau de fond. Cet échantillon d'étoiles comprend HD 358033 et GSC 05778-0082, ainsi que M 73, qui est appelé une étoile binaire, mais représente en fait tout l'astérisme. Étant donné que NGC 6994 n'est pas le premier cas (voir par exemple Carraro et Patat 1995), cela soulève la possibilité que d'autres clusters ouverts aient pu être mal classés. Nous suggérons également que NGC 6994 est peu susceptible d'être un reste de grappe ouverte (OCR). "
Alors, qui a raison et qui a tort? Le débat est peut-être aussi vieux que les stars elles-mêmes!
Histoire de l'observation:
M73 a été découvert par Charles Messier dans la nuit du 4 au 5 octobre 1780. Dans ses notes, il écrit: «Amas de trois ou quatre petites étoiles, qui ressemble à première vue à une nébuleuse, contenant un peu de nébulosité: cet amas est situé sur le même parallèle que la nébuleuse précédente: sa position a été déterminée à partir de la même étoile Nu Aquarii. »
Bien que beaucoup secouent la tête devant le journal de quatre étoiles de Messier, d'autres astronomes historiques continuent de faire de même et l'observent. Le 28 septembre 1783, Sir William Herschel note: «Se compose de quelques étoiles disposées en forme triangulaire. Aucune nébulosité parmi eux. » Plus tard, son fils John cataloguerait ce même groupe «rien» comme GC 4617, notant qu'il s'agissait d'un «cluster ??; Extrêmement pauvre; très peu compressé; pas de nébulosité. " Si cela ne suffisait pas, même Emil Dreyer les cataloguerait sous le NGC 6994! Pas mal pour un groupe de stars qui n'est pas un groupe, hein?
Observez-les… Je vous défie.
Localisation de Messier 73:
Lors de la visite de la M72, il suffit d'un degré et demi d'étoile à l'est pour ramasser la M73, ou alternativement, vous pouvez commencer à environ une largeur au sud-est d'Epsilon Aquarii. Bien que ce petit groupe de quatre étoiles ait une moyenne de 9ème magnitude, ne soyez pas dupe de croire que ce serait une cible binoculaire facile, car les étoiles elles-mêmes varient entre la 10ème et la 12ème magnitude et le large champ de vision le rend difficile. Même un télescope exigera que vous revérifiez une référence pour être sûr d'avoir le bon motif stellaire!
Et comme d'habitude, voici les faits rapides sur cet objet Messier pour vous aider à démarrer:
Nom d'objet: Messier 73
Désignations alternatives: M73, NGC 6994
Type d'objet: Astérisme quatre étoiles
Constellation: Verseau
Ascension droite: 20: 58,9 (h: m)
Déclinaison: -12: 38 (deg: m)
Distance: 2,5 (kly)
Luminosité visuelle: 9,0 (mag)
Dimension apparente: 2,8 (arc min)
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur les objets Messier et les amas globulaires ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe, Spotlight d'observation - Quoi qu'il soit arrivé à Messier 71?, Et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
Sources:
- Objets Messier - Messier 73
- SEDS - Messier 73
- Wikipédia - Messier 73
