Les inspecteurs de la sécurité en Californie ont cité Scaled Composites pour être à l'origine de l'explosion qui a tué trois employés à leur port aérien et spatial de Mojave. Ils font maintenant face à une amende maximale de 25 310 $.
La société Scaled Composite de Burt Rutan s'est renforcée ces dernières années. En 2004, la société a réussi à lancer son SpaceShipOne à une altitude de 114 km, réclamant le prix X Ansari de 10 millions de dollars en 2004. Depuis cette victoire historique, Rutan a formé une alliance puissante avec Virgin Galactic, de l'homme d'affaires britannique Richard Branson. Branson dirige actuellement la construction du premier port spatial au monde dans le désert du Nouveau-Mexique, en utilisant le successeur de SpaceShipOne, le plus grand SpaceShipTwo, comme principal engin pour emmener 6 personnes dans l'espace. Rangé sous un avion WhiteKnightTwo, le SpaceShipTwo est conçu pour un décollage conventionnel jusqu'à ce que la paire soit à environ 15 km d'altitude. À ce stade, la paire se sépare, permettant à SpaceShipTwo d'accélérer à 2500 mph en tirant son moteur-fusée hybride unique. L'apesanteur sera réalisée, donnant aux touristes de l'espace une idée de ce que l'on ressent en orbite terrestre basse.
Tragiquement, trois personnes travaillant sur le site de Scaled Composites dans le désert de Mojave en juillet dernier ont été tuées dans un accident lors d'essais impliquant un propulseur de fusée. Le rapport des responsables de la sécurité indique que la société n'a pas fourni «d'informations et de formation efficaces sur les risques sanitaires et physiques associés à l'oxyde nitreux», le carburant utilisé pour alimenter les roquettes. Depuis que les mesures de sécurité en cas d'incident ont été renforcées et il est à espérer que ce triste événement ne retardera pas le lancement en 2009 des premiers vols de tourisme spatial par Virgin Galactic.
Source: Space.com
