Bienvenue à Messier lundi! Dans notre hommage continu au grand Tammy Plotner, nous jetons un coup d'œil à la galaxie elliptique naine connue sous le nom de Messier 32. Profitez-en!
Au XVIIIe siècle, le célèbre astronome français Charles Messier a noté la présence de plusieurs «objets nébuleux» dans le ciel nocturne. Les ayant à l'origine confondus avec des comètes, il a commencé à en dresser une liste afin que d'autres ne commettent pas la même erreur que lui. Avec le temps, cette liste (connue sous le nom de catalogue Messier) comprendrait 100 des objets les plus fabuleux du ciel nocturne.
L'un de ces objets est la galaxie elliptique naine connue sous le nom de Messier 32 (alias NGC 221). Situé à environ 2,65 millions d'années-lumière de la Terre, en direction de la constellation d'Andromède, ce nain est en fait une galaxie satellite du massif de la Galaxie d'Andromède (M31). Avec Andromède, la Voie lactée et la galaxie triangulaire (M33) sont membres du groupe local.
La description:
M32 est une galaxie naine elliptique qui contient environ 3 milliards de masses solaires. Bien qu'il semble petit par rapport à son voisin massif, ce petit gars s'étend sur l'espace d'environ 8 000 années-lumière de diamètre. Une fois que vous l'avez ramassé, vous remarquerez qu'il est vraiment très brillant en lui-même - et pour une très bonne raison - son noyau est presque identique à M31. Les deux contiennent environ 100 millions de masses solaires en mouvement rapide autour d'un objet supermassif central!
Comme l’a écrit Alister W. Graham dans son étude de 2002 - intitulée «Preuve d’un disque extérieur dans le prototype« Compact Elliptical ’Galaxy M32»:
«Le M32 est le prototype de la classe relativement rare de galaxies appelées elliptiques compacts. Il a été suggéré que M32 pourrait être une galaxie elliptique r1 / 4 perturbée par les marées ou le renflement d'une galaxie spirale de type ancien dépouillé de disque révèle que le profil de clarté de la surface, les mesures de dispersion de vitesse et la masse supermassive estimée du trou noir dans M32 ne correspond pas au fait que la galaxie ait, et ait probablement jamais eu, un profil lumineux r1 / 4. Au lieu de cela, la distribution de la luminosité de surface radiale de M32 ressemble à un profil presque parfait (renflement + disque exponentiel); ceci s'accompagne d'une augmentation marquée du profil d'ellipticité et d'un changement associé du profil d'angle de position où le «disque» commence à dominer. La preuve irréfutable que cette interprétation renflement / disque est exacte provient du modèle de renflement r1 / n le mieux adapté, qui a un indice Sersic de n = 1,5, en accord avec la relation récemment découverte entre l'indice Sersic d'un renflement et la masse d'un renflement. un trou noir supermassif."
En sondant profondément Messier 32, nous avons appris que cette petite galaxie abrite principalement des étoiles rouges et jaunes matures. Et ce sont aussi de bonnes femmes de ménage… car il n'y a pratiquement pas de poussière ou de gaz à trouver. Bien que cela semble soigné et bien rangé, cela signifie également qu'il n'y a pas de nouvelle formation d'étoiles en cours non plus, mais il y a des signes de certaines actions animées dans un passé pas trop lointain.
Parce que M32 a partagé «l'espace» avec le massif M31 voisin, le fort champ de marée de la plus grande galaxie peut avoir arraché ce qui aurait pu être des bras en spirale - ne laissant que son renflement central et déclenchant une explosion d'étoiles dans le noyau. Comme Kenji Bekki (et al) l'a écrit dans leur étude de 2001:
«L'origine de M32, la galaxie elliptique compacte la plus proche (cE), est un casse-tête de longue date de la formation de galaxies dans le groupe local. Nos simulations d'hydrodynamique à N corps / particules lissées suggèrent un nouveau scénario dans lequel le fort champ de marée de M31 peut transformer une galaxie spirale en une galaxie elliptique compacte. Alors qu'une galaxie spirale de faible luminosité plonge dans la région centrale de M31, la plupart des composants stellaires et gazeux externes de son disque sont considérablement dépouillés en raison du champ de marée de M31. La composante centrale du renflement, d'autre part, est juste faiblement influencée par le champ de marée, en raison de sa configuration compacte, et conserve sa morphologie. Le fort champ de marée du M31 induit également un transfert rapide de gaz vers la région centrale, déclenche une explosion nucléaire et forme par conséquent les populations stellaires centrales à haute densité et plus riches en métaux avec des âges relativement jeunes. Ainsi, dans ce scénario, M32 était auparavant le renflement d'une galaxie spirale interagissant en marée avec M31 il y a plusieurs gigayears. De plus, nous suggérons que les cE comme M32 sont rares, le résultat à la fois de l'espace des paramètres plutôt étroit pour les interactions de marée qui transforment morphologiquement les galaxies spirales en cE et de la très courte échelle de temps (moins de quelques fois 109 ans) pour que les cE soient avalés par leurs galaxies hôtes géantes (par friction dynamique) après leur formation. "
Histoire de l'observation:
Le M32 a été découvert par Guillaume Le Gentil le 29 octobre 1749 et est devenu la première galaxie elliptique jamais observée. Bien qu'il n'ait été catalogué par Charles Messier que le 3 août 1764, il l'avait également vu sept ans plus tôt alors qu'il étudiait à l'Observatoire de Paris, mais ses notes avaient été supprimées. Mais peu importe, car il s'est assuré de l'inclure dans ses notes avec un dessin! Comme il l'a écrit sur l'objet:
«J'ai examiné dans la même nuit [du 3 au 4 août 1764], et avec les mêmes instruments, la petite nébuleuse qui est en dessous et à quelques [arc] minutes de celle de la ceinture d'Andromède. M. le Gentil l'a découvert le 29 octobre 1749. Je l'ai vu pour la première fois en 1757. Lorsque j'ai examiné le premier, je ne connaissais pas auparavant la découverte faite par M. Le Gentil, bien qu'il ait publié dans le deuxième volume des Mémoires de Savans erangers, page 137. Voici ce que j'ai trouvé écrit dans mon journal de 1764. Cette petite nébuleuse est ronde et peut avoir un diamètre de 2 minutes d'arc: entre cette petite nébuleuse et celle en la ceinture d'Andromède on voit deux petites étoiles télescopiques. En 1757, j'ai fait un dessin de cette nébuleuse, avec l'ancienne, et je n'ai pas trouvé et changé à chaque fois que je l'ai revue: On voit avec difficulté cette nébuleuse avec un réfracteur ordinaire de trois pieds et demi; sa lumière est plus faible que celle de l'ancienne, et elle ne contient aucune étoile. Au passage de cette nouvelle nébuleuse à travers le méridien, en la comparant à l'étoile Gamma Andromedae, j'ai déterminé sa position en ascension droite à 7j 27 ′ 32 "et sa déclinaison à 38j 45 ′ 34" au nord. "
Plus tard, Messier 32 serait à nouveau examiné, cette fois par l'amiral Symth qui a déclaré:
«Une nébuleuse accablante, avec un compagnon d'environ 25 ′ dans la M32 verticale sud… La compagne de M31 a été découverte en novembre 1749 par Le Gentil et décrite par lui comme étant environ un huitième de la taille de la principale. La lumière est certainement plus faible qu'ici. Messier - dont il s'agit du n ° 32 - l'a observé de près en 1764, et a remarqué qu'aucun changement n'avait eu lieu depuis le moment de son enregistrement. Dans sa forme, il est presque circulaire. Le puissant télescope de Lord Rosse est un réflecteur de trois pieds de diamètre, d'une performance jusqu'alors inégalée. Elle a été exécutée par le comte de Rosse, dans le cadre d'une union rare d'habileté, d'assiduité, de persévérance et de muniférence. Les années d’application requises pour y parvenir n’ont pas porté le zèle et l’esprit de sa Seigneurie; comme un géant rafraîchi, il est revenu à sa tâche et est maintenant occupé par un disque métallique d'au moins six pieds de diamètre. Si le chiffre de cela s'avérait aussi parfait que l'actuel, nous pourrions bientôt dépasser ce que beaucoup considèrent ridiculement comme les limites de la création. »
Localisation de Messier 32:
La localisation du M32 est aussi simple que la localisation de la galaxie d'Andromède, mais elle nécessitera de grosses jumelles ou au moins un petit télescope pour voir. Même sous un ciel légèrement pollué, la Grande Galaxie d'Andromède peut être facilement trouvée à l'œil nu - si vous savez où regarder. Les astronomes amateurs chevronnés peuvent littéralement pointer vers le ciel et vous montrer l'emplacement du M31, mais vous n'avez peut-être jamais essayé de le trouver.
Croyez-le ou non, c'est une galaxie facile à repérer même sous le clair de lune. Identifiez simplement le grand motif d'étoiles en forme de diamant qui est le Grand Carré de Pégase. L'étoile la plus septentrionale est Alpha, et c'est ici que nous allons commencer notre saut. Restez avec la chaîne nordique d'étoiles et regardez à quatre largeurs de doigt d'Alpha pour une étoile facilement visible.
Le suivant le long de la chaîne est à environ trois autres largeurs de doigt… Et nous y sommes presque. Deux autres largeurs de doigt au nord et vous verrez une étoile plus sombre qui ressemble à quelque chose de sale à proximité. Pointez vos jumelles là-bas, car ce n'est pas un nuage - c'est la galaxie Andromède!
Visez maintenant vos jumelles ou votre télescope à sa manière… Peut-être l'une des plus remarquables de toutes les galaxies pour l'observateur débutant, le M31 s'étend sur tellement de ciel qu'il occupe plusieurs champs de vision dans un télescope plus grand, et contient même ses propres amas et nébuleuses avec Nouvelles désignations du catalogue général. Si vous avez des jumelles plus grandes ou un télescope, vous pourrez prendre les deux compagnons du M31 - M32 et M110. Messier 32 est la galaxie elliptique au sud.
Pourquoi ne pas repousser vos propres limites? Allez observer! Halton Arp a inclus Messier 32 comme n ° 168 dans son catalogue de galaxies particulières. C'est brillant, facile et amusant! Et voici les faits rapides sur cet objet Messier pour vous aider à démarrer:
Nom d'objet: Messier 32
Désignations alternatives: M32, NGC 221
Type d'objet: Type E2, galaxie elliptique
Constellation: Andromeda
Ascension droite: 00: 42,7 (h: m)
Déclinaison: +40: 52 (deg: m)
Distance: 2900 (kly)
Luminosité visuelle: 8,1 (mag)
Dimension apparente: 8 × 6 (arc min)
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur Messier Objects ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe, M8 - La nébuleuse du lagon, et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
Sources:
- Wikipédia - Messier 32
- Objets Messier - Messier 32
- SEDS - Messier 32
