Celui-ci peut être classé dans le département "Mieux vaut tard que jamais": Écrire une critique pour le livre de Phil Plait "Death From the Skies" est sur ma liste de tâches depuis la sortie du livre l'automne dernier. Oh, j'ai lu le livre dès qu'il est arrivé à ma porte; mais prendre le temps d'écrire la critique a été un défi. La NASA, l'ESA, tous les observatoires, les sociétés du NewSpace et tous les autres acteurs de l'espace et de l'astronomie ont finalement reçu ma note pour une journée de nouvelles lente afin que je puisse réellement m'asseoir et écrire cette critique. Mais regardez-le de cette façon: maintenant, ma critique peut être un doux rappel à toute personne qui n'a pas encore lu ce livre pour obtenir le plomb et l'acheter! Alors maintenant, sans plus tarder, voici la revue que je voulais écrire depuis des mois:
Je dois dire que j’ai beaucoup appris de Phil Plait, le mauvais astronome. Même avant de rencontrer Phil, chaque fois que j'avais une question d'astronomie ou si j'avais besoin de soutien sur la façon de traiter avec quelqu'un qui, par exemple, ne croyait pas que la NASA avait atterri sur la lune en 1969, je me dirigeais toujours vers le site Web de Phil's Bad Astronomy et trouvé toutes les informations dont j'avais besoin. Maintenant que je connais le BA personnellement, il répond toujours à mes questions d'astronomie, mais je peux lui demander directement (et il me renvoie même un e-mail!) Aussi, quand j'ai assisté à ma première conférence d'astronomie en tant que journaliste, Phil m'a pris sous son aile, m'a montré les cordes, m'a présenté des gens formidables et m'a dit tout ce que j'avais besoin de savoir. Et maintenant, après avoir lu son nouveau livre, "La mort des cieux: ce sont les moyens de mettre fin au monde", j'ai appris une autre chose de Phil: vous pouvez rire et avoir peur de votre esprit en même temps.
En fait, j’ai appris bien plus que cela, comme Phil rassemble une énorme quantité de science dans les 307 pages de ce livre, son deuxième livre («Bad Astronomy» est le premier livre de Phil.) Comme l'écrit Phil, «Soyez prêt à étirer votre l'esprit un peu. "
Par exemple, je sais maintenant combien de litres de lait seraient produits par une supernova, et que la mort d'un astéroïde a 1 chance sur 700 000 de se produire par vie.
Je n'ai pas vraiment eu peur avant d'être dans le livre: le chapitre 3, qui parle de la mort par supernovae. Quelque chose au sujet des astronautes morts dans la station spatiale a fait frissonner mon dos. Mais ensuite, au chapitre 4, qui raconte tout sur la mort par sursauts gamma, Phil apaisa mes peurs en disant: «Les GRB valent-ils la peine d'être inquiétés? Une réponse est non, car si l’on s’en va, nous ne pouvons rien y faire. » Comme c'est réconfortant.
Dans mon esprit, la partie la plus étrange était le chapitre 6, la mort par des extraterrestres. Même les visites extraterrestres non malveillantes ou involontaires qui ont peut-être donné vie à la planète Terre sont les mêmes forces qui pourraient peut-être tout emporter.
Mais vraiment, Phil n'a pas écrit ce livre pour effrayer qui que ce soit. Il a la réputation de démystifier les gens qui aiment créer l'hystérie et s'attaquer aux craintes des gens juste pour se faire de l'argent ou se faire un nom. Ainsi, dans ce livre, le mauvais astronome utilise des quantités égales de faits et d'humour (approximativement) pour expliquer calmement les détails scientifiques du fonctionnement de notre univers et de ce qu'il faudrait pour que les choses tournent horriblement mal. Mais il montre également combien les chances sont infiniment petites que ces événements se produisent réellement. De plus, l'option avec la plus grande chance, la mort par astéroïde, est quelque chose que nous, terriens, pourrions potentiellement contrecarrer, et il nous exhorte à monter sur le bâton et à commencer à planifier l'inévitable. "Nous dépensons des milliards pour le terrorisme, mais le risque d'impact d'astéroïdes est en fait plus élevé", écrit Phil.
Chaque chapitre commence par une courte vignette de ce qui pourrait arriver aux humains sur Terre au cours des différents scénarios de catastrophe. Tous les producteurs hollywoodiens qui ont lu "Death From the Skies" doivent baver, car Phil vient de leur remettre des scripts potentiels pour sept films catastrophe différents. Certains événements sont en effet possibles dans nos vies. D'autres se produiront certainement, mais aucun d'entre nous (ou peut-être aucun humain) ne sera présent pour des événements tels que l'effondrement du soleil, la collision de la Voie lactée et des galaxies d'Andromède, et, finalement, la mort complète de l'Univers.
Mais Phil rend l'apprentissage de tous ces événements très amusant, sinon une expérience hallucinante. Certains concepts, comme les trous noirs et la mécanique quantique, défient le bon sens. Comme l'écrit Phil, «Habituez-vous à cela. Votre bon sens va prendre un coup ici. "
Cependant, tous ces sujets constituent d'excellentes plateformes à partir desquelles Phil peut nous enseigner à tous et transmettre sa compréhension du cosmos. Donc, ce qui semble effrayant à la surface est en fait agréable et informatif, et peut vous laisser un émerveillement à propos de notre univers étonnant.
Donc, si vous n'avez pas encore lu "Death From the Skies", dépêchez-vous avant que l'un de ces sept événements cosmologiques mortels ne se produise. Mais attention. Si l'Univers ne vous tue pas, les jeux de mots de Phil peuvent faire le travail. Mais mourir de rire est une excellente façon de procéder.
