La glande pituitaire est appelée la glande maîtresse du système endocrinien. En effet, il contrôle de nombreuses autres glandes hormonales dans le corps. Selon la Pituitary Foundation, sans elle, le corps ne se reproduirait pas, ne se développerait pas correctement et de nombreuses autres fonctions corporelles ne fonctionneraient tout simplement pas.
Taille et emplacement
L'hypophyse est située dans le cerveau, entre l'hypothalamus et la glande pinéale, juste derrière le pont du nez. Il fait environ la taille d'un pois et est attaché au cerveau par une fine tige de vaisseaux sanguins et de projections de cellules nerveuses. Le lobe frontal est la plus grande partie de l'hypophyse. Selon le manuel Merck, il représente 80% du poids total de la glande.
Une fonction
La glande principale contrôle la glande thyroïde, la glande surrénale, les ovaires et les testicules. Bien qu'il puisse être responsable de ces glandes, il reçoit ses ordres de son voisin, l'hypothalamus.
Fondamentalement, les glandes et les hormones sont une longue chaîne de communication dans le corps. L'hypothalamus envoie des signaux sous forme d'hormones à l'hypophyse, lui indiquant exactement combien d'hormones sont nécessaires pour envoyer aux autres glandes. Ensuite, l'hypophyse sécrète des hormones qui signalent aux glandes combien d'hormonesils besoin de sécréter.
La glande pituitaire produit également des hormones pour les organes du corps. Ça crée:
- L'ocytocine pour l'utérus et les glandes mammaires pour stimuler les contractions qui facilitent la naissance et la production de lait
- Vasopressine, une hormone antidiurétique, pour les reins
- Hormone stimulant les bêta-mélanocytes qui assombrit la peau
- Endorphines pour le cerveau et le système immunitaire pour aider à inhiber les sensations de douleur et à réguler le système immunitaire
- Hormones de croissance pour les muscles et les os
- Enképhalines qui aident à inhiber les sensations de douleur dans le cerveau
- Prolactine, qui stimule la production de lait dans les glandes mammaires
La plupart des hormones sont libérées toutes les une à trois heures et fonctionnent en conjonction avec le rythme circadien du corps. Cela signifie que la production d'hormones est à son apogée pendant la journée et se stabilise à la tombée de la nuit. D'autres hormones dépendent de certains facteurs, tels que le cycle menstruel, pour déterminer les niveaux de production.
Maladies et conditions
La plupart des conditions de l'hypophyse sont causées par des tumeurs et des kystes cancéreux ou bénins. Ces croissances sont assez courantes. "Un sixième des personnes ont une tumeur ou un kyste de l'hypophyse", a déclaré la Dre Melanie Goldfarb, chirurgienne endocrinienne et directrice du programme des tumeurs endocriniennes au Providence Saint John's Health Centre et professeure adjointe de chirurgie au John Wayne Cancer Institute à Santa Monica, Californie.
La plupart de ces tumeurs sont bénignes et ne se propagent pas, cependant, selon la clinique Mayo. Une tumeur peut empêcher la glande pituitaire de produire suffisamment d'hormones, une condition appelée hypopituitarisme, ou de produire trop d'hormones, ou les deux en même temps. Lorsque la production d'hormones est arrêtée, d'autres glandes peuvent mal fonctionner et produire trop ou trop peu deleur les hormones. Les organes qui dépendent des hormones hypophysaires peuvent également être affectés. Cela peut provoquer un large éventail de troubles, tels que le gigantisme, la galactorrhée, la dysfonction érectile et le diabète insipide central.
La tomodensitométrie (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être utilisées pour suivre la croissance d'une tumeur, et de simples tests sanguins peuvent être utilisés pour diagnostiquer un problème de glande pituitaire.
Dans certains cas, une tumeur et une partie de la glande qui l'entoure peuvent devoir être enlevées chirurgicalement. Heureusement, ce n'est généralement pas un problème majeur. "Vous pouvez supprimer jusqu'à 95 pour cent et toujours avoir une fonction complète", a déclaré Goldfarb.
Autre que la chirurgie, un médecin peut traiter les tumeurs avec une régulation hormonale par des médicaments. Parfois, rien ne doit être fait pour la croissance, car elle ne nuit pas au patient. Dans ces cas, les professionnels de la santé attendent souvent et surveillent la situation avant d'agir.
