Concept d'artiste d'un futur atterrissage sur la lune réalisé dans le cadre du nouveau programme Artemis de la NASA. L'agence spatiale s'efforce de rendre les hommes et d'envoyer les premières femmes à la surface lunaire d'ici 2024, comme l'a ordonné la Maison Blanche.
(Image: © NASA)
Le programme Artemis de la NASA est un effort pour placer des astronautes sur la surface lunaire et y développer une présence continue. Le nom du programme est dérivé d'Artémis, la déesse grecque de la lune et sœur jumelle d'Apollo, dont le programme homonyme a amené les équipages à notre satellite naturel il y a 50 ans.
Le programme Artemis est un changement de nom de plusieurs activités antérieures que la NASA entreprenait déjà pour ramener les humains sur la lune. Celles-ci ont été mandatées par la directive sur la politique spatiale du président Trump 1, qui a chargé l'agence de se concentrer sur les missions sur la lune. Plus tôt cette année, le vice-président Mike Pence a fixé une date butoir ambitieuse pour débarquer les humains au pôle sud lunaire d'ici 2024.
Le 14 mai 2019, ces efforts ont été confiés au nouveau surnom d'Artemis. Jim Bridenstine, l'administrateur de l'agence spatiale, a déclaré aux journalistes le jour de l'annonce que le nom représente l'objectif d'inclusion du programme, faisant référence au fait que la NASA a l'intention de faire atterrir la première femme sur la lune dans le cadre de ses plans actuels.
"J'ai une fille qui a 11 ans et je veux qu'elle puisse se voir dans le même rôle que les prochaines femmes [qui] vont sur la lune se voir aujourd'hui", a déclaré Bridenstine.
Ce que comprend le projet Artemis
Sous le parapluie d'Artemis se trouvent plusieurs composants. La première est la passerelle lunaire orbitale, une station autour de la lune qui étendrait la présence de l'humanité dans l'espace et fournirait une plate-forme pour des expériences scientifiques et des escapades à la surface lunaire.
La passerelle serait transportée en orbite lunaire par le Space Launch System (SLS) de l'agence, une gigantesque nouvelle fusée que la NASA est en train de développer. Des équipages de quatre personnes accèderaient à la station à l'aide de la capsule d'espace profond Orion et y resteraient pendant 30 à 90 jours.
Une partie de la poussée de l'administration Trump vers la lune comprend un rôle élargi pour les entreprises aérospatiales privées, qui sont destinées à développer du matériel et potentiellement à relancer l'économie lunaire. La NASA a octroyé 45,5 millions de dollars à 11 sociétés américaines, dont SpaceX d'Elon Musk et Blue Origin de Jeff Bezos, pour développer des atterrisseurs capables de transporter des astronautes à la surface de la lune.
Neuf petites entreprises ont également été engagées pour livrer des engins spatiaux robotisés à notre satellite naturel afin de collecter des données et d'y effectuer des recherches. Certains se sont intéressés à l'exploitation de ressources lunaires telles que l'eau, qui peut être divisée en hydrogène et oxygène constitutifs et convertie en carburant de fusée.
Combien coûtera Artemis?
Il est difficile de dire combien de ces plans impressionnants verront le jour. Les estimations de coûts sont encore en cours d'affinage et le prix global d'Artemis reste inconnu. Le budget du programme Apollo s'est finalement élevé à 23,6 milliards de dollars en 1973, selon la NASA, l'équivalent de plus de 136 milliards de dollars aujourd'hui. Cela signifie que chaque atterrissage sur la lune d'Apollo a coûté environ 22,6 milliards de dollars en dollars de 2019. Le président Trump a récemment sollicité 1,6 milliard de dollars supplémentaires pour le programme Artemis, en plus des 21 milliards de dollars déjà alloués à la NASA, mais n'a pas encore obtenu l'approbation du Congrès.
Ressources additionnelles:
- En savoir plus sur la façon dont le programme Artemis va jusqu'à présent, selon la NASA.
- En savoir plus sur le plan Lune vers Mars de la NASA.
- Découvrez les premières missions lunaires de la NASA dans le cadre du programme Apollo.
