KENNEDY SPACE CENTER, FL - L'explorateur robotique de haute technologie OSIRIS-REx de la NASA a décollé ce soir de façon spectaculaire depuis la côte de la Floride lors d'une randonnée d'échantillonnage révolutionnaire de 7 ans vers l'astéroïde Bennu et retour pour recueillir des grains de sable extraterrestre vieux de 4,5 milliards d'années qui pourrait potentiellement révéler des réponses significatives aux origines de la vie sur Terre.
Le départ de la Terre pour la NASA Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security - Regolith Explorer (OSIRIS-REx) a commencé avec un allumage à temps du moteur depuis le Space Launch Complex 41 à Cape Canaveral Air Force Station sur une fusée United Launch Alliance Atlas V sous peu avant un coucher de soleil limpide ce soir, jeudi 8 septembre à 19h05 EDT.
La fusée Atlas V avec OSIRIS-Rex boulonné sur le dessus a rugi de la rampe de lancement 41 et a tiré directement dans le ciel ensoleillé de l'état du soleil.
Le lancement a impressionné des hordes de spectateurs excités qui se sont rassemblés de près et de loin pour assister à la première mission américaine de recueillir des échantillons immaculés de sol et de roche à partir de la surface de charbon noir et de charbon de Bennu - et finalement les retourner sur Terre pour analyse en utilisant les instruments scientifiques les plus puissants de l'humanité. a inventé.
"Cela représente les espoirs et les rêves et le sang, la sueur et les larmes de milliers de personnes qui y travaillent depuis des années", a déclaré Dante Lauretta, chercheur principal pour OSIRIS-REx à l'Université de l'Arizona.
"Je ne peux pas vous dire à quel point j'étais ravi ce soir, en pensant aux gens qui ont joué un rôle dans ce jeu."
OSIRIS-Rex est sur une mission aller-retour de 4,5 milliards de miles totalement unique pour percer les mystères de la formation de notre système solaire il y a 4,5 milliards d'années et nous-mêmes alors que la Terre a évolué au fil du temps.
"Aujourd'hui, nous célébrons une étape importante pour cette mission remarquable et pour cette équipe de mission", a déclaré Charles Bolden, administrateur de la NASA, dans un communiqué.
«Nous sommes très heureux de ce que cette mission peut nous dire sur l'origine de notre système solaire, et nous célébrons le tableau plus large de la science qui nous aide à faire des découvertes et à accomplir des jalons qui auraient pu être de la science-fiction hier, mais sont des faits scientifiques aujourd'hui."
101955 Bennu est un astéroïde proche de la Terre découvert en 1999. Il a été choisi spécifiquement comme échantillon parce qu'il s'agit d'un astéroïde riche en carbone.
Il faudra environ 2 ans à OSIRIS-Rex pour atteindre Bennu en 2018 après un survol de la Terre en 2017.
En orbite autour de Bennu à partir de 2018, il explorera de près Bennu pendant environ deux ans avec sa suite d'instruments scientifiques. Après une sélection minutieuse du site, il se déplacera avec précaution vers la surface et étendra le bras robotique TAGSAM de 11 pieds de long et arrachera des échantillons de sol vierge contenant des matières organiques de la surface à l'aide du plat de collecte TAGSAM. Le plat sera ensuite placé à l'intérieur de la cartouche de retour de la Terre et ramené sur Terre pour étude par des chercheurs utilisant tous les instruments scientifiques les plus sophistiqués disponibles pour l'humanité.
L'astéroïde mesure 1 614 pieds (500 m) de diamètre et traverse l'orbite de la Terre autour du soleil tous les six ans.
En utilisant le bras robotique TAGSAM de 11 pieds de long qui fonctionne un peu comme un bâton de pogo, OSIRIS-REx recueillera des roches et du sol et ramènera au moins un échantillon de 60 grammes (2,1 onces) sur Terre en 2023. Il a la capacité de creuser jusqu'à environ 2 kg ou plus.
L'ULA Atlas V en deux étapes a parfaitement fonctionné et a livré OSIRIS-Rex dans une trajectoire hyperbolique loin de la Terre.
La fusée ULA Atlas V de 189 pieds de haut n'a été lancée dans la rare configuration 411 que pour la 3e fois de cette mission - qui est la 65e pour l'Atlas V.
Le véhicule Atlas 411 comprend un grand carénage de charge utile (PLF) de 4 mètres de diamètre et un propulseur à fusée solide qui augmente la première étape. Le booster Atlas pour cette mission est propulsé par le moteur RD AMROSS RD-180 et l'étage supérieur Centaur était propulsé par l'Aerojet Rocketdyne RL10A.
Le RD-180 brûle du RP-1 (Rocket Propellant-1 ou du kérosène hautement purifié) et de l'oxygène liquide et délivre 860 200 lb de poussée au niveau de la mer.
La sangle sur solide fournit environ 348 500 livres de poussée.
Le Centaur délivre 22 230 lbf de poussée et brûle de l'oxygène liquide et de l'hydrogène liquide.
Le solide a été largué à 139 secondes après le décollage.
Il s'agit du huitième lancement de l'ULA en 2016 et du 111e lancement réussi depuis la création de la société en décembre 2006.
OSIRIS-REx restituera le plus grand échantillon de l'espace depuis les missions d'alunissage de l'Amérique et de l'Union soviétique dans les années 1970.
OSIRIS-REx est la troisième mission du programme New Frontiers de la NASA, après New Horizons to Pluto et Juno to Jupiter, qui a également été lancé sur des fusées Atlas V.
Le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, est responsable de la gestion globale de la mission.
OSIRIS-REx complète l'Initiative des astéroïdes de la NASA - y compris la mission de redirection des astéroïdes (ARM) qui est une mission robotique de vaisseau spatial visant à capturer un rocher de surface à partir d'un autre astéroïde proche de la Terre et à le déplacer sur une orbite lunaire stable pour une éventuelle collecte d'échantillons de près par astronautes lancés dans le nouveau vaisseau spatial Orion de la NASA. Orion lancera au sommet du nouveau booster élévateur SLS de la NASA en cours de développement.
Surveillez la poursuite de la mission OSIRIS-REx de Ken et lancez le reportage sur place au Kennedy Space Center et à la station de Cape Canaveral Air Force, en Floride.
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