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L'un des surnoms de Vénus est «l'étoile du matin». Elle est également connue sous le nom d'étoile du soir. Alors pourquoi Vénus a-t-elle ces surnoms?
L'orbite de Vénus est à l'intérieur de l'orbite de la Terre. Contrairement aux planètes extérieures, Vénus est toujours relativement proche du Soleil dans le ciel. Lorsque Vénus est sur un côté du Soleil, elle suit le Soleil dans le ciel et s'illumine peu de temps après le coucher du Soleil, lorsque le ciel est suffisamment sombre pour qu'il soit visible. Lorsque Vénus est à son maximum, elle devient visible quelques minutes seulement après le coucher du soleil. C'est alors que Vénus est considérée comme l'étoile du soir.
Lorsque Vénus est de l'autre côté du Soleil, elle dirige le Soleil en voyageant à travers le ciel. Vénus se lèvera le matin quelques heures avant le Soleil. Alors que le soleil se lève, le ciel s'éclaircit et Vénus s'estompe dans le ciel diurne. Voici Vénus l'étoile du matin.
Les anciens Grecs et les Égyptiens pensaient que Vénus était en fait deux objets distincts, une étoile du matin et une étoile du soir. Les Grecs appelaient l'étoile du matin Phosphoros, «le porteur de lumière»; et ils ont appelé l'étoile du soir Hesperos, "l'étoile du soir". Quelques centaines d'années plus tard, les Grecs hellénistiques ont réalisé que Vénus était en fait un seul objet.
Nous avons publié plusieurs articles sur Space Magazine encourageant les lecteurs à sortir et à voir Vénus l'étoile du matin. Et voici à quoi ressemble Vénus dans un télescope.
Vous voulez plus d'informations sur Vénus? Voici un lien vers les communiqués de presse de Hubblesite sur Vénus, et voici le Guide d'exploration du système solaire de la NASA pour Vénus.
Nous avons également enregistré un épisode entier de Astronomy Cast qui concerne à peu près la planète Vénus. Écoutez-le ici, épisode 50: Vénus.
