Pendant des centaines d'années, les gens ont rapporté avoir vu des éclairs de balles, un phénomène étrange qui ressemble à des sphères d'électricité incandescentes et planantes parfois observées pendant les orages. Même si certaines enquêtes indiquent que 1 personne sur 150 a vu un éclair de balle, les preuves photographiques sont fondamentalement inexistantes. Il existe des dizaines de théories sur la façon dont la foudre en boule pourrait se former, notamment la combustion de particules de silicium chaudes produites lorsqu'un coup de foudre vaporise le sol. Lorsque les gens qui prétendent avoir vu des balles éclairer tentent d'expliquer ce qu'ils ont vu, on leur dit souvent: "Vous devez voir des choses!"
Peut-être qu'ils le sont.
Une paire de physiciens autrichiens disent que les champs magnétiques associés à certains types de coups de foudre sont suffisamment puissants pour créer des hallucinations de boules de lumière planant chez les observateurs proches, et que ces visions seraient interprétées comme des éclairs de boule.
Alexander Kendl et Joseph Peer de l'Université d'Innsbruck ont analysé les impulsions électromagnétiques des décharges de foudre répétitives et les ont comparées aux champs magnétiques utilisés dans la stimulation magnétique transcrânienne clinique (TMS), qui est une technique utilisée par les neuroscientifiques pour explorer le fonctionnement du cerveau; il est également utilisé pour des traitements psychiatriques. Les patients sont soumis à un champ magnétique changeant rapidement et suffisamment puissant pour induire des courants dans les neurones du cerveau. Les patients verront parfois des hallucinations de formes lumineuses dans leur champ visuel.
Des coups de foudre longs mais naturels (1-2 secondes) et répétitifs produisent des impulsions électromagnétiques similaires à ce qui se passe pendant le TMS. Les chercheurs ont calculé les champs électromagnétiques variant dans le temps de divers types de coups de foudre pour les observateurs à différentes distances du coup, de 20 à 100 mètres.
Leurs résultats suggèrent que les champs magnétiques variables produits par la foudre sont très similaires au TMS, tant en ampleur qu'en fréquence. Ces personnes subissant un TMS ont des hallucinations et voient des boules de lumière appelées phosphènes crâniens.
Kendl et Peer ont postulé que la foudre en boule pourrait être des hallucinations résultant des impulsions électromagnétiques de la foudre affectant le cerveau des observateurs proches.
«À titre d'estimation prudente, environ 1% des expérienceurs proches de la foudre (autrement indemnes) sont susceptibles de percevoir des stimuli corticaux au-dessus du seuil induits par voie transcrânienne», ont déclaré Peer et Kendl dans leur article. Ils ajoutent que ces observateurs n'ont pas besoin d'être à l'extérieur mais pourraient autrement être en sécurité à l'intérieur des bâtiments ou même assis dans des avions.
Les calculs ont montré que seuls les coups de foudre consistant en de multiples coups de retour au même point sur une période de secondes pouvaient produire un champ magnétique suffisamment long pour provoquer des phosphènes corticaux. Ce type représenterait environ 1 à 5% des coups de foudre, mais très peu d'entre eux seraient vus par un observateur à 20 à 100 mètres de distance, et parmi ceux-ci, les chercheurs estiment que voir la lumière pendant des secondes ne se produirait que dans environ 1% des cas. observateurs indemnes. L'observateur n'a pas besoin d'être à l'extérieur, mais pourrait être à l'intérieur d'un avion ou d'un bâtiment. Kendl et Peer ont également déclaré qu'un observateur serait plus susceptible de classer l'expérience comme un éclair en raison de ses idées préconçues.
L'une des premières descriptions de l'éclairage de balles remonte à 1638 dans une église de Widecombe-in-the-Moor, dans le Devon, en Angleterre. Quatre personnes sont mortes et environ 60 ont été blessées lorsque, lors d'une violente tempête, une boule de feu de 8 pieds (2,4 m) a été décrite comme frappant et pénétrant dans l'église, la détruisant presque. De grosses pierres des murs de l'église ont été jetées dans le sol et à travers de grosses poutres en bois. La boule de feu aurait brisé les bancs et de nombreuses fenêtres et rempli l'église d'une odeur sulfureuse nauséabonde et d'une fumée épaisse et sombre.
Cela ne ressemble pas à une hallucination, mais beaucoup se demandent si les rapports sont exacts ou non. Lisez d'autres rapports sur l'éclairage des balles sur Wikipedia.
Avez-vous vu un éclair ou connaissez-vous quelqu'un qui l'a vu?
Lisez l'article de Kendl et Peer.
Sources: PhysOrg, Blog de la revue technologique
